【STV 김형석 기자】우원식 국회의장은 12일 미국에서 발생한 한국 근로자 구금 사태와 관련해 강한 유감을 표시했다. 그는 “미국의 최대 투자국이자 미국 내 일자리 창출 기여 국가로서, 한국 기업의 경제 활동과 우리 국민의 권익이 부당하게 침해되는 일은 결코 없어야 한다”고 강조했다.

국회는 이날 보도자료를 통해 우 의장이 미 연방의회 상·하원 의장에게 공식 서한을 전달할 예정이라고 밝혔다. 우 의장은 서한에서 “우리 국민이 존엄성을 유지하며 공정하게 대우받을 수 있도록 의장님의 각별한 관심을 부탁드린다”고 전했다.

그는 특히 이번 사건이 양국 관계에 미칠 부정적 파장에 대해 우려를 나타냈다. “이번 사건으로 우리 기업들의 대미 투자수요 위축, 인적 교류 감소 등 한미동맹에 부정적 영향을 미칠 수 있는 국민감정이 조성되고 있다는 점이 매우 우려된다”고 지적했다.

우 의장은 사태의 근본적 원인으로 제도적 미비를 꼽았다. 한국 기업들이 미국 현지 공장을 건설할 때 필요한 숙련 전문인력을 파견해야 하지만, 이를 뒷받침할 적절한 비자 제도가 마련되지 않았다는 것이다.

이에 따라 그는 비자 제도의 보완 필요성을 강조했다. “한국인 전문인력을 위한 비자 쿼터 신설 등의 제도 개선을 적극 검토해 달라”는 요청을 미국 의회 측에 전했다.

서한은 J.D. 밴스 부통령 겸 상원의장과 마이크 존슨 하원의장 등 주요 인사에게 전달될 예정이다. 국회 관계자에 따르면 발송 시점은 이르면 이날 중으로 예상된다.

이번 조치는 단순히 구금 사태 해결을 넘어, 향후 한국 기업과 근로자들이 보다 안정적으로 미국 내 활동을 이어갈 수 있도록 제도적 기반을 마련하려는 국회의 의지를 보여준다.