【STV 차용환 기자】미국 이민당국에 의해 체포·구금됐다 풀려난 한국인 316명이 탑승한 전세기가 11일(현지시간) 오전 11시38분께 미국 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀란타 국제공항을 출발해 인천으로 갔다.

지난 4일 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민 당국의 불법 체류 및 고용 전격 단속으로 체포되면서 포크스턴 구금시설 등에 억류된 지 7일만의 일이다.

이들은 한국시간 12일 오후 3시께 인천공항에 도착한다.

앞서 이날 오전 2시18분께(현지시간) 조지아주 포크스턴 구금시설에서 풀려난 이들은 우리 기업 측이 마련한 일반 버스 8대에 나눠 타고 약 6시간을 달려 430km 떨어진 애틀란타 공항으로 이동했다.

이들을 태운 버스는 애틀란타 공항 화물 청사로 이동해 전날부터 대기 중인 대한항공 전세기 부근에 정차했다.

이들은 미국 측과 사전에 협의된 대로 구금 시설을 나서 수갑 등 신체적 구속 없이 평상복 차림으로 버스틀 타고 이동했다.

이번에 구금된 한국인은 총 317명(남성 307명·여성 10명)으로 이 중 1명은 '자진 출국' 대신 잔류를 선택했다. 여기에 외국 국적자 14명(중국 10명·일본 3명·인도네시아 1명)을 포함해 330명이 한국으로 돌아갈 예정이다.

이들은 화물 청사에서 별도의 신원 확인과 탑승권 교부 등 출국 절차를 밟고 전세기에 탔다.

전세기에는 박윤주 외교부 1차관과 김동명 LG에너지솔루션 대표 등도 함께 했다.

전세기가 미국에서 이륙하면서 사상 초유의 수백명 단위 한국인 체포 및 구금 사태는 막판 귀국 일정이 하루 늦춰지는 등 우여곡절을 거쳐 일단락됐다.

도널드 트럼프 행정부는 한국인 구금자들이 미국 재입국 과정에서 불이익이 없도록 하겠다고 확약했지만, 실제로 불이익이 없을지는 확인해야 한다.