【STV 신위철 기자】조국 전 조국혁신당 대표가 26일 광주를 찾아 윤석열 전 대통령을 강하게 비판하며 본격적인 정치 활동 재개를 알렸다. 그는 5·18 민주묘지를 참배한 뒤 전두환 표지석을 밟으며 "민주화 운동으로 민주주의가 회복됐던 만큼 많은 국민들이 이 전두환 표지석을 밟으며 뜻을 되새길 것"이라며 "윤석열의 운명도 이렇게 될 것이라 확신한다"고 말했다.

조 전 대표는 "윤석열 검찰독재 정권이 검찰독재만으로 모자라 쿠데타를 일으켰다는 데에 쇼킹하고 분노했다"고 주장했다. 이어 "이 자들이 저를 포함한 많은 정치인을 수거해 영현백에 넣으려 하지 않았나. 그때 광주를 생각했다"며 "윤석열 김건희 등은 엄중한 처벌을 받아야 마땅하다"고 덧붙였다.

그는 합당 논의와 관련해 "지방선거의 경우 광주·전남의 지역 정치와 주민을 위해 무엇이 필요한지 묻는 게 먼저"라며 "그 답을 위해 민주당만 필요한지, 혁신당도 있어야 하는지 묻는 질문으로 바꿔야 한다"고 말했다. 내년 지방선거 전략은 "전당대회 후 당 대표에 취임한 뒤 밝히겠다"고 했다.

조 전 대표는 "고(故) 김대중 전 대통령께서 단식으로 쟁취했던 지방선거의 의미는 풀뿌리 정치 강화"라며 "광주를 예로 들면 새롭고 젊은 DJ, 제2의 노무현 같은 신인을 발굴해 지역 정치에 새바람을 일으키겠다"고 강조했다.

조 전 대표는 이날부터 2박 3일 일정으로 호남을 돌고 있다. 5·18 민주묘지 참배 후에는 옥현진 광주대교구 대주교를 예방했고, 27일에는 전남·전북에서 종교계 방문과 청년 간담회를 이어갈 예정이다.

한편 그는 기자들과 만나 도널드 트럼프 미국 대통령이 회담 직전 SNS에 "한국에서 숙청 또는 혁명이 일어나는 것처럼 보인다"고 올린 글에 대해 "깜짝 놀라서 잠을 설쳤다"며 "잘 풀린 것을 확인하고 안심했다"고 전했다. 이어 "제 SNS에 '이재명 대통령을 응원한다. 대통령 뒤에는 대한민국이 있다'고 짧게 올렸다"고 밝혔다.