【STV 김형석 기자】정동영 통일부 장관이 4일 대한불교조계종 총무원장 진우스님을 예방하고 남북 화해 국면에서 불교계의 협력 가능성을 논의했다.

정 장관은 이날 오전 조계사에서 진우스님을 만나 “불교의 가르침과 사상이 남북을 다시 평화공존으로 이끄는 위대한 사상”이라며 “불교계가 큰 역할을 해주시면 감사하겠다”고 말했다.

이에 진우스님은 “문화적인 접근을 같이 해주면 더 자연스럽고 부드럽게 접근이 가능하다”며 “그것이 계기가 되어 화해 무드가 조성되는 데 큰 역할을 하지 않을까 싶다”고 화답했다.

진우스님은 특히 “금강산에는 8만 9암자가 있을 정도로 유정사를 비롯해 절이 어마어마하게 많다”며 “(남북 불교계가) 사찰 관광과 공동 법회를 추진하면 좋지 않을까. 그쪽에서 받을 확률이 크지 않을까”라고 제안했다. 이어 “직접적인 당국 교류가 어려운 상황에서는 종교계를 통해 협력의 문을 여는 것도 방법”이라고 덧붙였다.

정 장관은 예방 후 기자들과 만나 “진우 원장스님께서 늘 강조하시는 ‘자리이타(自利利他)’와 ‘윈-윈(win-win)’ 정신이 지금의 한반도 상황과 맞닿아 있다”고 말했다.

한편, 최근 군 당국이 대북 고정식 확성기 철거에 착수한 것에 대해 정 장관은 “대통령의 지시로 확성기 방송이 중지된 연장선에서 이뤄진 조치”라며 “무너진 신뢰를 다시 세우는 조치의 하나로 잘한 일”이라고 평가했다.