【STV 차용환 기자】한국계 최초로 미국 연방 상원 의원에 당선된 앤디 김 상원의원(민주·뉴저지)이 “한국과 깊은 협의가 없는 주한미군의 실질적 감축에 반대할 것”이라고 했다.

김 의원은 28일(현지시간) 미국 워싱턴 연방의회 의사당에서 열린 아시아 언론과 간담회에서 “도널드 트럼프 행정부가 주한미군을 대폭 감축하는 방안을 검토 중이라는 보도를 봤다”면서 ‘주한미군 재배치설’에 대해 견해를 밝혔다.

이어 “지금 당장 주한미군의 임무는 북한에 집중돼 있다. 지금까지 그래왔고 앞으로도 그래야 한다”면서 주한미군 임무는 북한 위협을 억제하고 유사시에 대응하는 것에 최우선 순위를 둬야 한다고 규정했다.

지난 22일 월스트리트저널(WSJ)은 미 국방부 당국자를 인용해 주한미군 4500명 정도를 미국 영토인 괌이나 인도태평양 내 다른 지역으로 재배치하는 방안을 비공식적으로 검토하고 있다고 보도했다.

보도에 대해 미국 국방부와 주한미군은 “사실이 아니다”라며 선을 그었다.

그러나 전날 한미연구소(ICAS)가 주최한 화상 회의에서 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 “힘에 의한 평화를 유지하기 위해 우리는 때때로 다른 지역으로 이동해야만 한다”라며 묘한 여운을 남겼다.

김 의원은 트럼프 행정부 1기 당시에도 주한미군 감축 시도를 저지하는 데 앞장섰다면서 “여전히 주한미군 주둔과 한·미동맹에 대한 미국 의회의 초당적 지지가 강력하다”라고 했다.

또한 “내가 트럼프 행정부에 계속 이야기하는 것은 주한미군이 한국에만 이익이 되는 것이 아니라 미국에도 이익”이라면서 “트럼프 대통령은 한국이 얻는 관점에서만 생각하고 있다”라고 견제했다.

그러면서 “트럼프 행정부는 이 논의를 철회하고 의회, 그리고 한국의 차기 지도자와 대화하며 우리가 어떻게 우리의 상호 안보 관계를 유지하고 강화할지에 대해 생각해야 한다”라고 강조했다.