【STV 김형석 기자】이재명 대통령이 지난달 한일 국교정상화 60주년 기념행사에 참석한 이시바 시게루 일본 총리에게 감사의 뜻을 담은 서한을 보낸 것으로 29일 알려졌다.

정치권에 따르면 이 대통령은 지난달 말 직접 이시바 총리 앞으로 편지를 보내 “기념행사에 참석해 준 데 대해 사의를 표했다”고 한다.

대통령실 관계자는 이날 “한일 정상은 국교정상화 60주년을 축하하고 양국 관계의 미래지향적 발전을 위한 우호적 기반을 조성하기 위해 다양한 방식으로 긴밀히 소통해나가고 있다”며 “이번 서한도 그러한 노력을 이어가는 차원에서 이뤄진 것”이라고 설명했다.

앞서 양국은 국교정상화 60주년을 맞아 각국 대사관 주최로 기념행사를 개최했다. 주한 일본대사관은 지난달 16일 서울에서 행사를 열었으나, 이 대통령은 주요 7개국(G7) 정상회의 참석으로 부득이하게 불참하고 영상 메시지로 축하 인사를 대신했다.

이후 캐나다 G7 정상회의에서 이 대통령과 이시바 총리는 첫 한일 정상회담을 갖고 '셔틀 외교' 복원 등 양국 관계의 정상화 의지를 함께 밝혔다.

이시바 총리는 정상회의를 마친 직후 귀국해, 주일 한국대사관이 마련한 60주년 행사에 직접 참석했다. 그는 축사를 통해 “더 나은 미래를 향해 함께 새로운 한 걸음을 내딛고 나가자”고 말했다.

이 대통령이 서울 행사에 불참한 상황에서 이시바 총리가 일본 내 행사에 직접 모습을 드러낸 것을 두고 정치권 일각에선 '이례적 예우'라는 평가가 나오기도 했다. 이에 이 대통령이 직접 서한으로 성의에 화답했다는 분석이 나온다.