【STV 김충현 기자】미국 수도 워싱턴DC 인근에서 지난 29일 밤(현지시간) 발생한 여객기와 군용 헬기 충돌 사고로 두 항공기 탑승자 67명 전원이 사망한 것으로 30일 전해졌다.

당국이 탑승자 수색 및 사고 조사를 이어가는 가운데 워싱턴 DC의 존 도널리 소방청장은 이날 기자회견을 통해 “모든 노력에도 불구하고 우리는 이제 구조 작전에서 (시신 등의) 수습 작전으로 전환하는 시점에 있다”면서 “현시점에서 우리는 이번 사고의 생존자가 있다고 보지 않는다”라고 했다.

전날 오후 8시 53분께 워싱턴DC 인근 로널드 레이건 공항에 착륙하려던 아메리칸공항 여객기가 근처에서 훈련하던 육군 헬기와 충돌해 두 항공기가 모두 포토맥강에 떨어졌다.

미국 캔자스주에 출발한 항공기에는 승객 60명과 승무원 4명 등 총 64명, 헬기에는 군인 3명이 타고 있었다.

도널드 소장은 여객기에서 27구, 헬기에서 1구의 시신을 발견했다고 했다.

여객기에는 여자 피겨 유망주인 한국계 지나 한(Jinna Han)과 한국에서 미국으로 입양된 10대 남자 피겨 선수 스펜서 레인 등이 탑승된 것으로 알려졌다.

여객기는 동체가 3조각 나서 허리 깊이의 강물에 떨어졌고, 주변에는 헬기 잔해도 발견됐다.

사고 원인은 아직 규명되지 않았다. 현지에서는 여객기와 헬기가 같은 고도에서 비행했던 이유에 관심이 모인다.

AP통신에 따르면 공항 관제사가 헬기에 여객기와의 충돌을 주의하라고 무전으로 경고했지만 그 직후에 사고가 발생했다.

트럼프 대통령은 전임 오바마·바이든 행정부에서 항공 안전을 담당하는 사람들을 채용할 때 능력보다 인종과 성별, 계층 등의 다양성을 중시해 이번 사고가 발생했다고 주장했다.

트럼프 대통령은 사고 현장을 방문할 계획이 있느냐는 질문에 “현장이 뭔지 말해봐라. 물이냐?”라고 반문했다.