【STV 신위철 기자】대선이 한달도 남지 않은 상황에서 대통령과 제1야당 대선 후보가 정면충돌하는 초유의 사태가 날로 격화되고 있다.

쟁점은 문재인 대통령이 요구한 ‘윤석열 국민의힘 대선 후보의 사과’인데 윤 후보는 사과를 사실상 거부했다.

청와대는 “사과하면 끝나는 것”이라고 강조하고 있지만 국민의힘은 사과할 이유가 없다며 역공을 펼쳤다.

이 과정에서 무대 뒤로 사라진 이재명 더불어민주당 후보의 입장이 옹색해졌다.

민주당은 “문 대통령을 지킬 후보는 이재명”이라는 논리로 여권 지지층을 결집하겠다는 계획이다.

정치권에서는 윤 후보가 현 정권을 비판하며 ‘적폐’라는 단어를 쓴 것이 문 대통령의 ‘역린’을 건드린 것으로 보고 있다.

윤 후보는 지난 10일 인터뷰를 통해 “제 사전에 정치보복은 없다. 문 대통령님과 저와 똑같은 생각”이라고 발언했을 뿐 사과의 언급은 없었다.

청와대에서는 윤 후보의 발언이 사과가 아닌 것으로 판단하고 있다.

야권은 ‘현직 대통령의 선거 개입’으로 규정하고 파상공세를 펴고 있다. 윤 후보의 발언은 원칙론이며 사과할 이유가 전혀 없다는 것이다.

김기현 국민의힘 원내대표는 11일 국회서 열린 원내대책회의에서 “지금 문 대통령과 청와대, 민주당이 합작해 제1야당 후보를 공격하니 정말 한 번도 경험하지 못한 선거개입”이라고 성토했다.

문 대통령과 윤 후보가 정면충돌하자 옹색해진 것은 이 후보다. 이 후보는 페이스북을 통해 “검찰 책임자로서 눈감았던 적폐가 있다는 의미든, 없는 적폐 조작하겠다는 뜻이든 모두 심각한 문제이고 국민 모독”이라며 윤 후보의 사과를 요구했다.

민주당은 윤 후보의 ‘정치 보복’ 발언을 기화로 여권 지지층의 결집을 이끌어내겠다는 각오를 보이고 있다.