【STV 김충현 기자】인사청문회를 앞두고 이재명 정부 첫 장관 후보자들을 중심으로 논란이 커지고 있다.

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자의 제자 논문 표절 및 불법 자녀유학 의혹, 강선우 여가부장관의 보좌진 갑질 의혹이 쟁점으로 떠올랐다.

야당은 해당 논란을 기화로 총력전을 펼칠 예정이며, 여당은 “문제가 없다”라고 선을 그으면서도 여론의 추이를 살피고 있다.

특히 청문회 국면을 앞두고 가장 주목을 받는 건 이진숙 후보자다.

이 후보자는 △동일 논문 중복 게재(논문 쪼개기) △제자 논문 표절 △차녀 불법 조기유학 △감사원의 충남대 의대 증원 과정 감사 등의 의혹이 제기됐다.

차녀가 중학교 졸업 전 부모 동행 없이 조기 유학을 갔다는 ‘불법 조기유학’에 대해서는 이 후보자가 “법령을 몰랐다. 국민 눈높이에 맞지 않았다”라고 시인했다.

교육 문제는 병역 문제와 함께 치명적 결격 사유가 될 수 있다는 점에서 간과하기 어렵다는 지적이 나온다.

여권에서도 이 후보자와 거리를 두는 분위기이다. 한 재선 민주당 의원은 “청문회 통과가 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

국민의힘은 이 후보자에 대한 공세를 강화하고 있다. 국민의힘 내부에서는 “낙마도 좋고, 민주당이 강행하는 것도 좋다”라는 반응이 나온다.

이 후보자가 낙마하면 이재명 정부 1기 내각에 균열을 일으킬 수 있고, 민주당이 강행 통과시켜도 여론의 부담을 느낄 것이라는 관측이다.

강 후보자의 경우 지난 5년동안 의원실 보좌진을 51명 채용하고 46명을 면직한 것으로 알려졌다. 자신의 집에서 나온 쓰레기를 버리게 하고 고장 난 변기를 고치게 했다는 등 보좌진 대상 갑질 의혹도 나왔다.

국민의힘은 강 후보자에 파상공세를 펼치고 있다. 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 “국민의힘의 (이재명정부 내각) 7대 검증기준 중 하나가 갑질 전력"이라며 "강 후보자는 즉각 해명하길 바란다”라고 성토했다.