【STV 김충현 기자】다음 주 시작될 이재명 정부 초대 장관 후보자들의 인사청문회에 앞서 여야 공방전이 격화되고 있다.

야당인 국민의힘은 1기 내각 후보자들을 ‘범죄 종합선물세트’로 규정한 다음 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자의 제자 논문 표절 의혹 등을 부각해 여론전을 펼치고 있다.

더불어민주당은 조기 대선에 따라 인수위 과정 없이 출범한 새 정부의 본격 시작을 위해서는 내각이 조속히 완성돼야 한다는 기조로 후보자 전원 통과를 목표로 하고 있다.

하지만 민주당 일각에서도 이진숙 후보자에 대한 우려의 목소리가 커지면서 여론을 주시하고 있다.

민주당 문진석 원내운영수석부대표는 9일 국회에서 기자들과 만나 “국민의힘은 무조건 후보자들에 대해 흠집내기 하고 낙마시키려 하겠지만 당파 싸움 적으로 접근해서는 안 된다"며 "'의혹이 있으니 본인이 소명하라' 식으로 공세를 벌이니 인재난에 시달리는 것”이라고 햇다.

현재 야권 낙마 공세가 집중되는 이 후보자의 논문 표절 및 가로채기 의혹에 대해 “표절을 어떤 기준으로 볼 것인지에 따라 달라진다고 한다”면서 “학계에선 관행처럼 이뤄진 부분도 있을 것”이라고 엄호했다.

이 후보자가 부적절한 의혹에 대해서는 청문회에서 적극적으로 소명하는 게 우선이라는 시각으로 해석된다.

여당은 이 후보자가 여성이자 비수도권 국립대 총장 출신 인사라는 상징성이 있는 만큼 이재명 대통령의 ‘실용주의’ 기조에 따라 일할 수 있게 해줘야 한다는 분위기다.

그러나 일각에서는 “국민 눈높이에 미달하는 후보자는 여론전에서 불리하다”라는 목소리가 나온다.

국민의힘은 다수의 후보자를 겨냥하면서도 특히 이 후보자의 낙마에 집중한다는 전략이다.

논문 표절 의혹이나 딸 조기유학 논란 등이 가열되는 이 후보자의 낙마를 통해 야당의 존재감을 증명하겠다는 것이다.

주진의 국민의힘 의원은 이날 소셜미디어에 “논문을 표절한 교육부 장관은 있을 수 없다”라면서 충남대에 해당 사안의 공식 조사를 요청했다.