【STV 김충현 기자】이종석 국가정보원장 후보자가 19일 “남북 대화를 해야 한다는 것이 국민 요구”라고 했다.

남북관계 개선에 대한 의지를 강조하고 나선 것이다.

이 후보자는 그러나 인사청문회에서 김정은 북한 국무위원장을 “독재자”라고 평가하며 자신의 친북 논란을 불식시키려 했다.

이날 오전 청문회에서는 후보자의 개인 신상 등의 질의가 진행됐고, 오후에는 비공개로 국가 기밀 등에 대한 정책 질의를 진행했다.

이 후보자는 북한이 남북관계를 ‘적대적 두 국가 관계’라고 선포한 상황에서 국정원이 어떤 역할을 할 것이냐는 국민의힘 소속 신성범 정보위원장의 질문에 “전통적으로 남북관계가 아주 어려울 때 그것을 돌파하는 데 저희에게 일정한 임무가 있다”라고 했다.

이 후보자는 ‘친북’ 논란에 대해서는 정면돌파하려 했다.

국민의힘 유영하 의원이 ‘김정은은 독재자인가’라고 묻자 “독재자다”라고 답했다. 이 후보자가 ‘자주파’로 불리는 데 대해서는 “지금까지 살아오면서 자주파도 동맹파도 아니며 실익을 따라 살아왔다”라고 했다.

경찰로 이관된 대공수사권에 대해서는 “현업에 있는 직원들이 볼 때 조사권으로는 (대공 업무 수행이) 어렵다는 하소연이 있어 규정 개정이 필요하다고 생각한다”라고 했다.

또한 북한과 같은 적국에만 적용되는 간첩법에 대해서는 외국을 위한 스파이 행위로 넓혀야 한다면서 “반드시 빠른 시간 내에 간첩법이 개정돼야 한다”라고 주장했다.

국민의힘 송언석 원내대표가 이 후보자가 과거 사드(THAAD)가 철회돼야 한다고 주장하거나 지소미아(GSOMIA)를 파기해야 한다고 주장한 데 대해서도 “친북적”이라면서 “국정원이 대남연락사무소로 전락할지 걱정하게 된다”라고 직격탄을 날렸따.

더불어민주당 김영진 의원은 “국정원장 후보자를 대남연락소장으로 지칭하는 건 수용할 수 없다”라며 반발했고, 두 의원은 서로 언성을 높였다.