【STV 박란희 기자】현지 매체로 위장한 중국 웹사이트가 지역 보도자료인 척 하면서 ‘친중국’ 성향의 가짜뉴스를 퍼뜨리는 것으로 확인됐다.

이러한 종류의 웹사이트는 한국에서만 17개 발견돼 가장 많은 것으로 나타났다.

일본 아사히 신문은 일본 내에서 확산된 ‘가짜뉴스’의 진원지를 살펴보니 중국에서 운영하는 불법 사이트였다고 지난 29일 보도했다.

기사는 오키나와에서 일본 본토로부터 독립하려는 반일 운동이 전개되고 있다는 내용이다.

오키나와에 거주하는 한 역사학자가 주동자로 밝혀졌으며, 중국에 비판적인 대만 정치인이나 역사학자에 대한 비방 멘트가 들어갔다.

캐나다 토론토대 디지털 보안 연구 센터 ‘시티즌랩’의 조사 결과, 기사가 올라온 웹사이트는 일본 현지 매체를 가장한 중국 내 웹사이트였다.

시티즌랩은 웹사이트에 실린 광고 배너를 추적해 광고주가 중국 창저우시의 회사인 것을 확인했다.

시티즌랩은 지난 2월 ‘페이퍼 월’이라 지칭되는 현지 뉴스 매체를 사칭한 네트워크가 전 세계 30개국에 퍼져있다고 전한 바 있다.

지난해 12월 기준 확인된 웹사이트는 최소 123개이며, 실제 언론사 웹사이트와 유사한 형태로 운영되고 있었다.

웹사이트에는 보도자료 형식으로 게재한 기사와 실제 현지 매체에서 스크랩한 기사가 혼합된 형태가 존재했다.

한국에서 활성된 웹사이트는 17개이며, ‘부산 온라인’, ‘대구 저널’, ‘강원문화’, ‘인천 포커스’ 등 해당 지역의 언론으로 위장했다.

지난해 국가정보원은 국내에서 활동 중인 가짜 언론 사이트 18곳을 적발한 바 있다.