【STV 최민재 기자】최근 넷플릭스에서 다큐멘터리 ‘나는 신이다’가 방영된 후, 전 국민의 이목을 끌어들이는 등 메가톤급 지각변동이 일어났다. 

기독교복음선교회(JMS) 교주인 정명석씨에 대해, JMS 신도들은 ‘하나님의 사랑’이라는 취지로 신도들을 성폭행하는 등 요즘 사회적 이슈인 가스라이팅을 지속적으로 해왔다는 주장이 나와 논란의 반석 위에 올려졌다.

JMS에 대해 30여년 이상 반(反) 활동을 이어오고 있는 김도형 단국대 수학과 교수는 7일, CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 JMS의 파렴치한 행위들에 대해 토로했다. 대표적으로 여신도들을 성폭행하는 행위에 대해 언급했는데, 그는 피해자인 여신도들에게 집중적으로 붙어서 함께 기도하며 ”하나님이 선생님(정명석)의 몸을 빌려서 너를 사랑해 주신 것일 수도 있다“고 설득하며 범행을 저질렀다고 발언했다.

또한 김교수는 ”‘성폭행이 아니다’, 하나님의 사랑이니 기도해보자”는 식으로 피해자들을 가스라이팅 시키는 것이라고 강조했다.

이로 인해 ‘가스라이팅’의 심리 기법이 재조명되고 있다. 가스라이팅이란 타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해, 그 사람이 스스로를 의심하게 만듦으로써 타인에 대한 지배력을 강화하는 행위로 주로 친밀한 관계에서 이뤄지는 경우가 많다고 한다.

한편 정씨는 2009년 신도를 성폭행한 혐의 등으로 징역 10년을 선고받고 복역한 후, 2018년 2월 전자발찌를 착용한 채 만기 출소했다. 그는 출소 이후부터 2021년 9월까지 충남 금산군 소재 수련원에서 또다시 총 17차례 외국인 여성을 강제추행 하거나 준강간한 혐의 등으로 지난해 10월 또다시 구속 기소돼 재판을 받고 있다.

또한 김 교수는 정씨가 지속적으로 성범죄를 저지를 수 있었던 건 피해자들에 대한 JMS의 ‘집중 관리’가 있었기 때문에 가능했다고 언급했다. 그는 “신입 신도로 하여금 친절하고 가족 같은 분위기, 친밀감을 느끼도록 접근하면서 신도의 사회적인 인맥을 끊어지게 만들어 JMS에만 집중하도록 만든다”고 거듭했다.

그 후 친밀감이 형성되면 JMS 교리 교육을 통해 ‘정명석이 재림 예수다, 메시아다’라고 세뇌 시킨다고 한다. 피해자별로 다르지만, “워낙 집중적으로 교육을 해서 한두 달 만에 세뇌되는 사람도 있다”며 “이렇게 세뇌 교육이 어느 정도 되면 ‘면담’이라는 이름으로 정씨를 만나 성폭행으로 이어진다”는 것이 김 교수 설명이다.

또한 김 교수는 정씨가 수감 중이거나 구속돼 재판을 받는 중에도 JMS 신도들의 도움을 받고 있다고 주장하기도 했다. 그는 “(JMS 신도들이) 없는 곳이 어디냐고 묻는 것이 맞는 소리일 것”이라고 말하며 법조계나 국가정보원, 교정 당국, 대학교수 등 사회 각계에 열성 신도들이 포진해 있다고 덧붙였다. 일각에서는 JMS 신도 수가 60만 명 이상으로 추정하고 있다.

이에 더불어 김 교수는 “서초동에 있는 대한민국의 대표적인 권력기관 정문에 들어가면 기관을 상징하는 조형물이 있는데, 그 조형물을 만든 사람이 JMS 신도”라고 주장해 JMS의 위세가 대단하다는 것을 실감나게 했다.

이러한 파격적인 주제가 화두로 던져졌다는 사실만으로도 상당히 고무적이다. 또한 매우 어려운 딜레마를 풀어나가야 할 것으로 전망된다.