【STV 박상용 기자】국민의힘이 내년 총선 수도권에서 패배할 가능성이 높다는 ‘수도권 위기론’이 여당 내에서 끊임없이 되풀이 되고 있다.

당 비주류는 지도부의 ‘수도권 역량’이 부족하다고 목소리를 높이고 있는 데 반해 당 지도부는 ‘당 지도부에 대한 도전’으로 받아들이고 불쾌감을 감추지 못하고 있다.

인천 4선 국민의힘 윤상현 의원은 지난 21일 YTN라디오에서 “당이라는 배가 좌초된다면 가장 먼저 죽는 사람은 저 같은 수도권 의원”이라면서 “(이철규) 사무총장이 당에 대한 우려를 배를 침몰시킨 행위로 비유하지 않았나. 그건 적절해 보이지 않는다”라고 직격탄을 날렸다.

앞서 이철규 사무총장이 수도권 위기론을 주장하며 당을 암 환자에 비유한 윤 의원을 겨냥해 ‘배를 침몰하게 하는 승객은 함께 승선하지 못 한다’라고 발언했는데 이를 맞받아 치고 나온 것이다.

윤 의원은 ‘암 환자’ 비유에 대해 “저도 부적절한 표현을 썼다”라고 고개를 숙이면서도 “우리는 병을 잘 느끼지 못하기 때문에 고치기 쉽지 않다”라며 지도부를 다시 비판하고 나섰다.

비윤(석열)계 당 비주류는 지도부에 대해 공세를 강화하고 있다.

홍준표 대구시장은 이날 페이스북을 통해 “별다른 준비도 없이 인재고갈이 된 수도권 대책은 있나”라면서 “대통령 지지율에만 기대어 편승하려고 하는 것은 선거대책이 아니다”라고 꼬집기도 했다.

당 지도부는 지도부를 향한 비판을 차단하며 위기론 확산에 선을 긋는 모양새다.

김병민 최고위원은 SBS라디오에 출연해 “말도 안 되는 위기론을 불러일으키면 지지층들이 이탈해 나갈 수도 있다”고 거리를 뒀다.

이 사무총장은 ‘승선’ 발언에 대해 “자꾸 갈등을 불러일으키면 안 된다”라고 재차 윤 의원을 비판했다.