【STV 이영돈 기자】국민의힘이 6일 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자를 향해 사퇴를 거듭 촉구했다. 논문 중복게재와 제자 논문 가로채기 의혹이 불거지자 "교육 수장 자격이 없다"고 강하게 비판하고 나섰다.

이준우 국민의힘 대변인은 논평에서 “이 후보자의 연구 윤리 위반 의혹은 범죄 수준”이라며 “교육부 장관 후보자보다는 '연구 윤리 파괴자'라는 이름이 더 잘 어울릴 정도”라고 밝혔다.

그는 “보도에 따르면 제자의 학위 논문을 표절한 것으로 의심되는 논문이 10개 이상이나 확인됐다”며 “반성은커녕 뻔뻔하기까지 하다. 국회의 자료 제출 요구에 제대로 응하지 않고 인사청문 제도를 우롱하고 있다”고 지적하며 “제자의 연구 성과를 가로채고 학계를 속인 사람이 교육의 백년대계를 책임질 교육 수장이 돼선 안 된다”며 “즉시 석고대죄하고 사퇴하길 바란다”고 압박했다.

같은 당 김희정 의원도 페이스북을 통해 이 후보자를 비판하며 "사실상 입 다물겠다는 말"이라고 청문회 대응 태도를 꼬집었다. 김 의원은 “국무총리 김민석이 후보 시절 버티다 임명되니 나쁜 짓만 따라 배운 듯”이라며 “해명할 자신 없으면 그 자리에 설 자격도 없다. 청문회는 면피용 시간이 아니다. 책임질 사람만, 떳떳한 사람만 나와야 한다”고 지적했다.

한편, 국회 교육위원회 김민전 의원실 등에 따르면 이 후보자는 2018년 충남대 교수 시절 실험설계와 결론이 거의 동일한 논문 두 편을 각각 다른 학회지에 발표해 ‘논문 쪼개기’ 논란이 제기됐다. 이 논문들은 모두 같은 해 지도하던 대학원생의 논문과도 내용이 겹쳐 제자 논문을 가로챈 것 아니냐는 의혹까지 더해졌다.