【STV 차용환 기자】도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 순방을 마친 16일 이스라엘이 팔레스타인 가자지구와 예맨의 친(親)이란 무장단체 후티 반군의 근거지에 공습을 가했다.

가자지구 전체를 차지하기 위한 이스라엘군의 ‘기드온의 전차’ 작전 시작 첫날인 이날 가자지구에서만 최소 146명이 숨진 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 재집권 후 첫 순방으로 13~16일 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등을 방문했지만 이스라엘은 찾지 않았다.

이스라엘의 반대에도 불구하고 주적인 이란과 최근 핵협상도 진행하고 있다. 중동 순방 도중에는 이스라엘과 대립 중인 시리아의 제재 해제를 발표하기도 했다.

이에 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 대규모 공격으로 중동 지역의 군사적 긴장도를 끌어올리고 미국에 불만을 내비친 것으로 해석된다.

뉴욕타임스(NYT)는 “트럼프의 중동 순방은 이스라엘이 뒷전으로 밀려난 새로운 외교 구도를 보여줬다”면서 “이스라엘 내부에서는 네타냐후가 미국 외교에서 영향력을 잃고 있다는 우려가 나온다”라고 했다.

16일 밤 이스라엘군은 ‘기드온의 전차’ 작전을 개시한다면서 “가자지구에서 작전 통제권을 확보하기 위해 광범위한 공격과 병력 동원에 돌입했다”라고 했다.

AFP 통신은 18일 “이스라엘군이 가자지구에서 대규모 지상전을 개시했다”라고 전했다.

이스라엘이 미국의 주요 의제에서 사라졌다는 사실은 시리아의 제재 해제에서도 확인할 수 있다.

트럼프 행정부는 지난 13일 시리아에 대해 모든 제재를 해제하겠다고 전격 발표하면서 시리아에 투자금이 모여들고 있다.

이란과의 핵 협상도 이스라엘의 심기를 거스르고 있다.