【STV 박란희 기자】프리드라이프가 ‘2023 대한민국 소비자만족도 1위(KCSA)’를 6년 연속 수상하며 소비자에게 신뢰 받는 상조 업계 리딩 기업의 가치를 증명했다. 국내 1위 상조 서비스 기업 프리드라이프(대표이사 김만기)는 서울 강남구 소재 더리버사이드호텔에서 열린 ‘2023 대한민국 소비자만족도 1위’ 시상식에서 6년 연속 상조 서비스 부문 1위를 수상했다고 24일 밝혔다. 대한민국 소비자만족도 1위는 분야별 전문가로 구성된 심사위원단을 통해 인지도, 상품 및 서비스 평판, 고객 만족도 등 다양한 부분에서 심사를 거쳐 수상 기업과 브랜드를 선정한다. 소비자의 구매의사 결정에 직접적인 도움을 제공하고, 기업에 있어서는 대중적인 브랜드와 상품의 가치를 평가 받을 수 있는 기회를 전하고자 제정됐다. 프리드라이프는 지난 2002년 설립 이후 차별화된 ‘장례 토탈 케어 시스템’과 고객 생애 전반을 케어하는 ‘토탈 라이프 케어 서비스’를 중심으로 상조 업계를 리딩하며 올해 업계 최초로 자산총액과 선수금 모두 2조 원을 돌파한 대한민국 대표 상조 기업이다. 차별화된 장례 서비스뿐 아니라 웨딩과 크루즈 여행, 홈 인테리어, 수연(회갑, 칠순 등), 장지 서비스 등
【STV 김충현 기자】상조·장례 분야의 규모가 커졌지만 정부에서는 해당 분야의 관리를 일원화 하지 않고 있다. 상조·장례업계에 따르면 해당 분야는 그동안 놀라운 성장을 보였다. 상조업계는 회원 800만명과 선수금 8조 원 대의 시장 규모로 성장했다. 상조업이 처음 시작될 때만 하더라도 상상하기 힘든 규모로 급성장을 거듭한 것이다. 정부는 상조분야가 이렇게 거대하게 성장할 것이라고 예측하지 못해, 주무기관도 공정거래위원회로 결정했다. 상조의 장례 분야와의 접점, 시너지 효과를 감안할 때 보건복지부를 주무기관으로 삼는 것이 보다 설득력이 있다. 하지만 복지부가 아니라 엉뚱하게 공정위가 상조 분야를 맡으면서 일이 꼬이게 된 부분이 있다. 해마다 사망자가 급증하는 시점에 장례 분야를 관리·감독하는 복지부도 힘에 부치는 실정이다. 통계청의 추계에 따르면 현재 30만 명대인 사망자는 점점 늘어 70만 명대까지 크게 늘어날 것으로 관측된다. 하지만 장례 분야는 복지부의 ‘노인지원과’에서 소수인력이 담당하고 있다. 장례식장, 화장 및 자연장, 봉안을 포함한 추모공원 등 모든 분야를 총망라하다보니 복지부는 인력 부족에 시달리고 있는 실정이다. 결국 상조·장례 분야를 통합해서
【STV 김충현 기자】반대, 또 반대…묻지마 반대식 ‘님비’가 상조·장례업계를 멍들게 하고 있다. 이제는 기피시설이 아닌 필수시설로 인식되기 시작한 장례식장 건립을 반대하는 목소리가 여전히 높아 사업자들이 속앓이만 하고 있는 것이다. 이는 비단 사람을 상대로한 장례식장·추모공원만의 문제가 아니다. 반려동물 화장장이 태부족인 상황에서 해당 시설을 건립하려고 해도 주민들이 벌떼처럼 일어나 반대를 외치면서 번번히 좌절되는 사례가 생겨나고 있다. 님비(NIMBY, Not In My BackYard)는 지역 이기주의의 대표적인 예이다. 장례식장, 추모공원 등 기피시설을 자신의 거주지 인근에 만들지 말라는 주민들의 반대 움직임이다. 상조·장례업계를 살펴보면 A상조회사는 고양시 덕은동에 장례식장 건립을 추진했으나 주민들의 반대에 직면했다. 주민들의 여론을 의식한 국회의원까지 장례식장 반대를 외치고 나서면서 결국 업체는 장례식장 건립을 포기하고 말았다. B업체는 경기 안양시 호계동에 장례식장 건립을 추진하고 있으나 역시 주민들의 반대에 부닥쳤다. 건축허가 신청이 적법해 시에서 허가를 내줬으나 시민들이 뒤늦게 반발하면서 시의회에서도 별안간 해당 장례식장 건립을 문제삼는 등
【STV 김충현 기자】선불식 할부거래업자의 위법행위에 영업정지 처분을 내릴 수 있게 하는 할부거래법 개정안이 발의돼 관심을 끌고 있다. 국민의힘 강민국 의원은 지난 18일 해당 내용을 담은 할부거래법 개정안을 대표발의했다. 현행 할부거래법은 대금을 2회 이상 나누어 지급하고 장례 등 서비스를 공급받는 선불식 할부거래의 소비자를 보호하기 위하여 선불식 할부거래업자에게 계약 시 소비자에 대한 설명의무, 소비자피해보상을 위한 보험계약 체결의무 등을 부여하고 있다. 그런데 선불식 할부거래의 경우 소비자의 선수금 납입과 서비스 제공 사이에 시차가 존재하여 소비자 피해가 발생할 위험이 높으므로 선불식 할부거래 소비자 보호를 위하여 관련 규정을 보완할 필요가 있다는 의견이 제기되고 있다고 강 의원은 주장했다. 강 의원은 공정거래위원회가 선불식 할부거래에서 소비자의 권익 보호에 필요한 정보를 효율적으로 처리하고 공개하는 시스템을 구축ㆍ운영하도록 하고 선불식 할부거래업자로 하여금 선불식 할부계약의 해제에 관한 기록을 보존 및 열람 제공하도록 했다. 이를 통해 선불식 할부거래업자의 위법행위 전반에 대하여 영업정지를 할 수 있도록 하고 선불식 할부거래업자의 공제조합이 공정거래위
【STV 김충현 기자】상조업계의 여러 부분이 점차 개선되는 모습이지만, 정작 하나로 통일되어야할 사업자단체가 두 개로 나뉘어 있어 문제라는 지적이 나온다. 18일 상조업계에 따르면 상조 사업자단체는 한국상조산업협회(한상협)와 대한상조산업협회(대상협), 두 곳으로 나뉘어 있다. 사업자단체가 나뉜 건 상조업계 리딩 그룹인 보람상조그룹과 프리드라이프의 견해 차에 기인한다. 사업자단체가 첫 걸음을 뗀 2019년 7월 4일, 서울에서는 프리드라이프가 주도하는 한상협이, 세종에서는 대상협이 출범했다. 앞서 한상협이 업계 전체를 아우르는 사업자단체로 출범하려 했으나, 당시 박헌준 프리드라이프 회장이 주도하는 분위기에 반발한 일부 업체들이 독립해 대상협을 만든 것이다. 박 회장은 ‘최상위권 업체가 업계를 리드해야 한다’고 봤고, 반면 보람상조그룹의 최철홍 회장은 ‘최상위 업체는 뒤로 빠지고 중견 업체들이 리드하는 게 맞다’라는 입장을 보였다. 이처럼 시각 차가 뚜렷한 끝에 사업자단체가 나뉘어 출범하는 상황이 벌어졌다. 다행히 이후 한상협과 대상협은 상조업계 현안 처리 과정에서 적극적으로 의견을 교환하고 있다. 현재 한상협은 상조업의 중소기업 적합업종 지정과 생보사의 상조
【STV 김충현 기자】기후위기 시대가 도래하면서 화장(火葬) 이후의 장법을 준비해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 현재 사망자 10명 중 9명은 화장을 한다. 보건복지부에 따르면 2021년 화장률은 90.5%였다. 사망자 1000명 중 905명은 화장을 한다는 뜻이다. 한국의 화장률은 드라마틱하게 상승했다. ‘전 국토의 묘지화’를 막기 위해 장례업계는 범국민적인 화장 운동을 펼쳤다. ‘지속 가능한 국토개발’, ‘후손에게 부담 안 주기’ 등의 명분에 적극 공감한 국민들이 화장을 택했다. 2005년 52.6%에 그쳤던 화장률은 10년 만인 2015년 80.8%로 올라섰다. 2021년에는 90.5%까지 올라서며 화장은 전 국민이 선호하는 장법으로 자리잡았다. 이처럼 화장률이 극적으로 상승하고 나자 또다른 문제가 생겼다. 화장 때 발생하는 막대한 탄소이다. ‘탄소 감축’이 시대정신으로 떠오르면서 한국은 2050년 탄소중립을 달성한다는 목표를 세웠다. 모든 산업 분야에 걸쳐 탄소 배출을 사실상 ‘0’까지 낮추는 탄소중립을 달성해야 하는 상황이다. 화장장에서 시신 1구를 화장할 때는 이산화탄소가 160kg 배출되며, 하루 평균 70구를 화장할 경우 11.3톤의 이산화탄
【STV 김충현 기자】생명보험사들이 지난해부터 상조업계 진출을 노리고 있지만 여전히 벽에 부딪힌 모습이다. 지난해 생명보험협회는 협회 차원에서 상조업 진출을 위한 금산분리 규제 완화를 요청했다. 지난해 7월 금융위원회 내 금융 규제 개혁 태스크포스(TF)에 상조 시장 진출을 허용해달라는 건의문을 제출했다. 이어 올해 초에는 생명보험협회장이 신년사를 통해 상조산업 진출을 천명하기도 했다. 지난 2월 기자간담회에서도 생보사들이 상조서비스를 제공할 수 있다며 생보사 업무 범위 확대가 필요하다고 목소리를 높였다. 생보사는 성장의 한계에 직면했고, 요양 사업과 실버 케어, 상조를 이어 미래 먹거리 산업으로 노리고 있다. 하지만 상조업계가 생보사의 상조업 진출에 대해 강한 반대 의사를 보이고 있다. 자금력이 막강한 생보사들이 상조업계에 진출할 경우 기존 업체들을 크게 위협할 것으로 전망되기 때문이다. 상조업계가 소비자 보호 프로그램을 도입해 정착한 데다 상조 운영 노하우는 업계 고유의 것이라 쉽게 따라할 수 없다는 지적도 나온다. 상조업계는 소비자 피해를 방지하기 위해 ‘내상조 그대로’ 서비스와 선수금 예치 제도를 마련해 정착시켰다. 또 상조업체들은 상조 외에도 크루즈
【STV 김충현 기자】주민 340만 명이 거주하고 있는 경기 북부지역이 화장장이 없어 큰 고통을 받고 있다. 경기도의 화장시설이 모두 남부에 있어 경기북부 주민들은 몇 배의 시간과 비용을 들여 원정화장을 떠나는 불편을 겪고 있다. 경기도의 화장시설은 수원시 연화장, 용인시 평온의 숲, 성남시 영생관리사업소, 화성시 함백산메모리얼파크 등 4곳이며 모두 남부에 있다. 가장 가까운 화장시설은 고양시에 있는 서울승화원이다. 하지만 서울승화원은 서울시민만 관내 주민으로 적용된다. 화장할 때는 승화원이 위치한 고양시, 서울시립추모공원이 위치한 파주시 주민들만 관내 요금인 12만 원을 내고, 나머지 주민들은 100만 원(성인 기준)을 지불해야 한다. 이는 관내 주민에 비해 8.3배에 달하는 액수이다. 경기 북부 주민들은 원정화장을 다니다보니, 일반적으로 발인을 새벽에 하고 오전에 화장을 하는 일정에 맞출 수 없다. 오후에 화장해야 한다. 그러다보니 일정이 꼬여 4~5일장을 치르는 경우도 허다하다. 이처럼 불편을 겪는 가운데 양주시와 연천군에서 광역화장장 건립 사업이 본격 진행되면서 관심을 끈다. 양주시는 화장장, 봉안당, 장례식장, 자연장지를 포함한 종합장사시설 건립을
【STV 김충현 기자】공정거래위원회(위원장 한기정)는 7월 3일부터 약 3주간 모집한 75명의 소비자법 위반행위 감시요원들이 지난 2일부터 11월 30일까지 약 4개월간 상조·선불식 할부거래 방식(적립식) 여행분야 미등록 영업과 학원분야 허위·과장 광고행위 등 소비자법 위반 여부를 감시하기 시작했다고 밝혔다. 상조·선불식 할부거래 방식(적립식) 여행분야에서는 해당 상품 판매 사업자들의 선불식 할부거래업 등록 관련 할부거래법 위반 여부를 중점적으로 감시할 예정이며, 이와 동시에 상품 판매 과정에서의 주요정보 설명 여부, 거짓‧과장된 정보제공 여부 등 또한 감시할 예정이다. 학원분야에서는 초‧중‧고 입시학원이 입시 관련 사실을 거짓‧과장하여 표시·광고한 행위, 객관적 근거 없이 ‘1위’, ‘최다’ 등의 표현을 사용하는 행위, 강사 이력 및 강의 내용의 허위사실을 기재하는 행위 등 '표시·광고의 공정화에 관한 법률' 제3조 제1항 위반 여부를 중점적으로 감시할 예정이다. 지난 2월3일 할부거래법 시행령이 개정됨에 따라 선불식 할부거래방식(적립식) 여행상품을 판매하는 경우(여행일자가 확정된 경우는 제외), 선불식 할부거래업자로 등록하여야 한다. 소비자법 위반행위 감
【STV 박란희 기자】토털 라이프케어 서비스 기업 보람그룹(회장 최철홍)이 생체원료를 활용한 생체보석 시장 개척을 본격화한다. 보람그룹은 제조 계열사 비아생명공학이 생체보석 브랜드 ‘비아젬’을 시장에 본격 선보이고 B2C 및 B2B시장을 공략할 것이라고 10일 밝혔다. 생체보석이란 모양과 색, 보석의 강도 등 광물학적 특성이 천연보석과 똑같은 인공보석이다. 고인의 머리카락, 분골, 탯줄, 손발톱 등의 원료에서 생체원소를 추출해 보석 파우더(분말)와 합성해 만든다. 오히려 내포물이 있는 천연 보석보다 투명도와 선명도가 높아 품질이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 비아생명공학의 생체보석 브랜드 ‘비아젬’은 타사와 달리 체계화된 대규모 첨단시설에서 생산되고 있다. 고객이 원하는 다양한 색상과 모양, 크기, 패키징까지 모든 작업이 자체 설비와 기술진에 의해 완성된다. 가격은 크기별로 수백만원에서 수천만원대를 호가한다. 보석은 물론 반지, 목걸이, 팔찌 등의 주얼리와 오마주(기념패) 등을 정교하고 아름답게 세공할 수 있다. 비아젬은 최근 주목받고 있는 랩그로운 다이아몬드(Lab Grown Diamond)의 형태로 만들어지고 있다. ‘랩그로운 다이아몬드’는 연구실을 뜻하는
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