【STV 차용환 기자】피트 헤그세스 미 국방장관은 26일(현지시간) 미군이 이란 핵시설을 공격해 완전히 파괴했다는 미 당국의 평가에 의문을 제기한 미국 언론을 비난했다.

전날 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 헤그세스 장관의 기자회견에서 새로운 증거가 나올 것처럼 발언했으나, 새로운 내용은 없었다고 미국 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

헤그세스 장관은 이날 국방부에서 가진 기자회견에서 화난 표정을 지으며 “(언론이) 대중의 머리에 의심을 심고 생각을 조종하려 한다”라고 비난했다.

그는 언론이 미군이 이란 핵시설 파괴에 실패한 것처럼 전해 임무를 성공적으로 수행한 장병들의 사기를 깎아내린다고 꼬집었다.

언론은 임무 성공을 축하한다는 보도를 해야 한다면서 “불행하게도 가짜뉴스에 그런 것을 기대하기는 어렵다”라면서 보도 매체들을 가짜뉴스의 진원지로 꼽았다.

헤그세스 장관은 언론이 핵시설 파괴를 의심하는 근거로 제시한 정보자료는 “신뢰도가 낮은 초기 정보”라고 비난했다.

앞서 CNN과 NYT 등은 미 국방정보국(DIA)의 이란 핵시설 공격 초기 평가 보고서를 통해 미군의 공격에도 이란의 핵시설 능력은 수 개월 가량만 퇴보했고, 파괴되지는 않았다고 보도했다.

트럼프 대통령은 이런 보도에 강한 비난을 가하고 헤그세스 국방장관의 기자회견을 예고하면서 “즐기시라”라고 소셜미디어에 강조했다.

헤그세스 장관은 기자회견에 자리한 모 기자를 겨냥해 “당신은 거의 최악에 가깝다”면서 “대통령의 말을 가장 의도적으로 왜곡하는 사람은 당신”이라고 비난했다.

댄 케인 미 합참의장은 공습 결과를 더 낙관적으로 평가하라는 압력을 대통령이나 국방장관으로부터 받았느냐, 받았다면 그렇게 결과를 평가하겠느냐는 질문에 “아니다. 받지 않았다. 난 그렇게 하지 않았을 것”이라고 했다.