【STV 이영돈 기자】도널드 트럼프 미국 행정부가 한국 반도체 기업들의 중국 내 공장에 미국산 장비 공급을 제한하는 방안을 통보한 것으로 알려지면서, 삼성전자와 SK하이닉스가 긴장 속에 상황을 예의주시하고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 20일(현지시간) 제프리 케슬러 미 상무부 수출통제 책임자가 이 같은 방침을 이번 주 삼성과 SK에 전달했다고 보도했다. 이는 중국 현지 공장에 미국 장비를 공급할 경우 사전 승인 없이 허용하던 조치를 철회하는 내용으로, 대만 TSMC에도 동일한 통보가 있었던 것으로 전해졌다.

이는 미국 반도체 장비업체인 어플라이드 머티어리얼즈(AMAT), 램리서치, KLA 등이 중국 내 시설로 수출되는 것을 차단하려는 조치로 해석된다. 중국의 반도체 자립을 견제하려는 미국의 전략은 바이든 정부 시절부터 이어져왔으며, 이번 조치 역시 그 연장선에 있다는 분석이다.

하지만 업계에서는 당장의 충격은 크지 않을 것으로 보고 있다. 김양팽 산업연구원 전문연구원은 "기업들이 이미 미국의 대중국 제재 강화에 대비해 온 만큼, 제한 조치가 있어도 피해는 제한적일 것"이라고 진단했다.

삼성전자는 중국 시안(낸드 플래시)과 쑤저우(후공정), SK하이닉스는 우시(D램), 충칭(패키징), 다롄(낸드) 등에서 주요 생산 거점을 운영하고 있다.

이번 조치가 최종 확정된 것은 아니며, 미국 정부 내부 조율이 끝나지 않았고 유예 또는 예외 가능성도 남아 있는 상황이다. WSJ는 상무부 주도로 이뤄진 이번 방침이 다른 부처의 최종 동의를 얻은 단계는 아니라고 전했다.

실제로 지난 2022년에도 미국 정부는 수출통제 강화 조치를 발표하면서 삼성과 SK의 중국 공장에 대해 1년간 유예를 부여했고, 이후 두 기업을 ‘검증된 최종 사용자(VEU)’로 지정해 무기한 유예 상태로 전환한 바 있다.

업계 관계자는 “미국의 규제는 중국 기업을 겨냥한 것이며, 중국 내 외국계 기업까지 타격하려는 의도는 아닌 것으로 보인다”며 “이번에도 한국 기업에는 예외 조치가 적용될 가능성이 크다”고 전망했다.