【STV 신위철 기자】제롬 파월 미국 연방준비제도(연준. Fed) 의장이 관세는 종국적으로 기업과 소비자들의 비용 부담으로 이어질 것이라 경고했다.

관세는 외국이 지불하는 것이라는 도널드 트럼프 미국 대통령의 주장에 선을 그었다.

파월 의장은 18일 “내가 아는 모든 이들은 관세로 인해 수개월 안에 인플레이션이 유의미한 정도로 오를 것으로 전망하고 있다”면서 “누군가는 (관세를) 부담해야 하기 때문”이라고 했다.

파월 의장은 “그 부담을 지는 이는 앞서 언급한 배급망에 있는 누군가가 될 것”이라면서 “제조업체와 수출업체, 수입업체, 소매업체 사이에 관세를 부담하고, 최종적으로는 이를 원료로 활용하거나 그저 소비를 위해 구매하는 이들이 부담하게 될 것”이라고 했다.

이어 파월 의장은 “이 배급망 전체를 관통하면서 사람들은 이 비용을 부담하는 이가 되지 않으려 하겠지만 결국에는 관세 부담은 누군가 짊어져야 한다”면서 “그 부담 일부는 결국 최종 소비자에게 돌아갈 것”이라고 주장했다.

이날 연준은 이틀에 걸친 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리인 연방기금(FF) 금리 목표치를 예상대로 4.25~4.50%로 동결했다.

그러면서도 올해 0.25%p(포인트)씩 두 차례에 걸쳐 0.5%p 금리 인하가 단행될 것으로 예상했다.

앞서 경기 부양을 위해 금리 인하를 바라고 있는 트럼프 대통령은 공개적으로 파월 의장을 ‘멍청이’라 부르며 비난을 퍼부었다.

트럼프 대통령은 이날 연준이 기준금리를 동결하기에 앞서 “금리를 2~2.5%포인트 인하하라”라고 압박했다.

트럼프 대통령은 “우리에게는 바보 같은 사람(stupid person)이 있고 솔직히 오늘 금리를 인하하지 않을 것 같다”면서 “유럽은 10번이나 인하했는데 우리는 한 번도 안 했고, 그(파월)는 똑똑하지 않지만 정치적인 사람 같다”라고 강하게 비난했다.