【STV 김충현 기자】화장률이 90%를 넘어서면서 전국 추모공원의 봉안당도 속속 들어차고 있다.
봉안당 포화상태가 가시화 되면서 ‘증설에 서둘러야 한다’는 목소리가 크다. 하지만 일각에서는 무작정 봉안당을 만들 경우 후손들의 부담이 클 것이라는 지적도 나온다.
17일 장례업계에 따르면 부산 기장군에 있는 부산추모공원과 금정구에 있는 영락공원은 사실상 포화상태이다.
부산추모공원의 경우 실내 봉안당과 실외(벽식)봉안담 등 총 12만2798기가 조성돼 있는데 그 중 가족 봉안묘 1만6338기는 만장 상태로 추가 봉안이 불가하다.
봉안당 8만9468기와 벽식봉안담 1만6992기를 합쳐서 9600기 가량 남아 있는 상태이다.
금정구의 영락공원 내에는 가족봉안묘 2만9000기와 봉안당 8만4000기 중 1만기 정도만 수용 가능하다. 하지만 시설 낙후 문제 등으로 실제 가용한 공간은 3000기에 불과하다. 한해 6000기가 신규 수용되는 것을 감안하면 길어야 부산지역 봉안당 포화까지는 2년밖에 남지 않았다.
부산시는 이 같은 상황을 해결하기 위해 오는 3월 부산추모공원 내 벽신 봉안담 5200기를 추가로 설치하고, 올해 중 봉안당(실내) 2만7000기, 내년에 봉안묘 1만1000기도 추가로 늘릴 예정이다.
광주(광역시)지역에서도 봉안당과 자연장지 등 장사시설 공급이 2028년 부족할 것으로 보인다.
지난해 8월 광주시청에서 열린 장사시설 지역수급계획 수립 용역 최종보고회에 따르면, 화장시설의 경우 2040년까지는 공급이 충분하나 봉안시설은 2030년 후, 자연장은 2028년 이후 확충이 필요하다.
이에 광주시 관계자는 영락공원 확충사업을 통해 4만5000기 수준의 제3봉안당과 화장시설 6기를 포함한 제2화장장을 건립하고 2만5000기 규모의 자연장지 신설 등을 추진하겠다고 밝힌 바 있다.
강원 원주추모공원의 경우는 2년 후 만장이 예상됨에도 원주시의 늑장대처로 인해 2026년 한해 동안은 추가 안치가 불가능할 것으로 보인다.
원주추모공원은 총 9904기 수용 규모의 봉안당이 있으며, 원주시·여주시·횡성군의 협력사업이다.
봉안당 안치 건수는 2023년 10월 기준 7087기이며, 매년 1600기가 추가 안치돼 2025년말이면 포화상태에 이를 것으로 예상된다.
원주시도 만장에 대비하기 위해 봉안당 건물 옆 부지에 1만2000기를 추가 안치하는 공간을 마련할 계획을 세웠다. 하지만 원주시는 증축 계획을 지난해 6월께 늑장 수립하면서 각종 절차를 거치면 2025년이나 돼야 착공이 가능한 상황이다.
공사기간 1년을 감안하면 준공 시점이 2026년말이며, 이에 따라 2025년말부터 2026년 한해 동안은 원주추모공원 봉안당 안치가 어려울 것으로 관측된다. 원주시 관게자는 “해당 공백기간동안 사설 봉안시설을 이용하도록 유도하겠다”라고 했다.
이처럼 전국에서 봉안당 증설이 한창 추진되는 가운데 봉안당을 무작정 늘리는 게 능사가 아니라는 지적도 나온다.
한 장례업계 관계자는 “‘전국토의 묘지화’를 막는다고 매장에서 화장문화로 바꿨는데 이제는 ‘전국토의 봉안당화’가 되게 생겼다”면서 “봉안당 늘리기를 막으려면 화장 후 자연장 문화로 옮겨가야 한다”라고 말했다.
