【STV 차용환 기자】북한이 쏜 우주발사체 ‘천리마 1형’이 서해에 추락한 지 6일이 넘었지만, 식별된 잔해가 여전히 인양되지 못하고 있다.

이성준 합동참모본부 공보실장은 5일 국방부 정례브리핑에서 “군은 북한이 주장하는 우주 발사체 일부로 추정되는 물체를 식별해 인양 작전을 실시하고 있다”고 말했다.

이 실장은 “현장의 유속이 빠르고 시야가 좋지 않아서 어려움이 많고 위험성도 있다"며 "수중 상황에 따라 (인양 시점을) 예측하기 어렵다”고 했다.

앞서 북한은 지난달 31일 평안북도 동창리에 있는 새로운 발사장에서 군사정찰위성 ‘만리경-1호’를 탑재한 우주발사체를 발사했다.

하지만 해당 발사체는 1단 분리 후 2단 점화에 실패하며 전북 군산 어청도 서쪽 200여km 해상에 추락했다.

북한의 발사체가 발사된 지 약 1시간 30분 만에 추락한 부유물을 발견한 군은 가라앉지 않기 위해 노란색 리프트 백을 묶었다.

하지만 인양을 시도하는 가운데 발사체는 무거운 중량으로 인해 수심 75미터 아래 해저로 가라앉고 말았다.

이 실장은 “최초 인양 (시도) 시에 그것이 다시 물속으로 빠지는 상황이 있었다”면서 “장병들은 안전거리를 확보한 상태여서 잠수사들이 위험했던 상황은 없었다”라고 했다.

해군 해난구조전대(SSU) 심해 잠수사들이 지난 3일부터 원통형 잔해에 고(高)장력 밧줄을 묶고 있지만 강한 조류와 제한된 시계로 인해 악조건에서 작업이 순조롭지 않은 상황이다.

군은 지속적으로 시도해 발사체 잔해를 수거할 계획이다.

앞서 지난해 11월 2일 북한이 동해 북방한계선(NLL) 이남으로 쏜 미사일 잔해를 닷새째인 11월 5일 강원도 속초 앞바다에서 수거한 바 있다.