【STV 김충현 기자】전남 목포시 화장장이 연일 문제가 되고 있다.

목포시는 공공시설인 화장장을 조성하며 기부채납 받아야 하는 부지를 확보하지 못해 행정 절차가 미비했다는 지적이 나온다.

화장장 위탁 운영 업체 대표가 공금을 횡령에 검찰에 기소되면서 목포 화장장을 둘러싼 잡음이 커지고 있다.

장례업계에 따르면 목포시 추모공원은 고하대로 1140-4번지에 2008년~2015년 7월까지 민간공동투자방식으로 324억 원의 예산으로 조성됐다.

국비 52억 원, 도비 6억 원, 시비 66억 원, 민간 200억 원이 들어간 대형 사업이었다.

화장장은 일반적으로 직영 운영돼 부실 운영되기 어렵다. 그런데 목포시는 2015년 9월17일 목포추모공원 관리위탁 협약을 체결해 업체를 선정했다.

시는 기부채납한 건립부지의 무상 위탁기간을 6년으로 산정했다. 위탁 운영을 하면서 화장장 부지와 함께 진입도로도 기부채납 받기로 했다.

그러나 화장장 부지는 기부채납이 됐음에도 공사대금을 미처 받지 못한 채권자들이 진입도로를 일부 가압류하자 진입도로는 기부채납 될 수 없었다.

그런데 화장장 운영 계약이 2021년 11월30일 종료되면서 이후 진입도로 부지 사용료가 부과되거나 매각 가능성마저 제기된다.

급해진 목포시는 기부채납이 되지 않은 도로 부지 등에 대해 부동산 처분금지 가처분 신청을 냈는데도 최근 패소 판정을 받았다.

목포시가 제대로 행정 처리를 하지 못해 화장장 운영이 엉망으로 됐다는 비판을 피할 수 없게 된 상황이다.

목포시 관계자는 “최근 변호사 자문을 마친 후 소송 준비를 하고 있다”라고 밝혔다.

앞서 목포시 화장장을 위탁 운영하는 회사의 전 대표가 회사 자금을 횡령한 혐의로 검찰에 기소된 바 있다.

그런데 이 업체는 2021년 목포시와 재계약까지 하면서 석연치 않다는 지적이 끊이지 않고 있다.