【STV 박상용 기자】중국이 윤석열 대통령의 나토(NATO) 정상회의 참석에 대해 연일 반발하자 한덕수 국무총리는 “중국이 하라 말라 하는 건 예의가 아니다”라고 비판했다.

한 총리는 28일 세종시 총리 공관에서 연 취임 1개월 기념 기자단 만찬 간담회에서 중국의 간섭에 대해 “상호존중에 맞지 않는다”면서 이처럼 말했다.

한 총리는 “우리가 안보를 위해 필요하다고 하면 (나토에) 가는 것”이라고 힘주어 말하기도 했다.

한 총리의 발언은 ‘윤 대통령의 나토 정상회의 참석에 대해 중국과의 대립을 걱정하는 목소리가 있다’는 기자의 질문에 대한 답변이었다.

한 총리는 “중국은 굉장히 중요한 나라이기 때문에 우선 서로에 이익이 되고 존중하는 방향으로 관계를 잘 가져가야 한다”면서도 중국의 간섭에 거부감을 드러냈다.

한 총리는 중국의 경제 보복의 우려에 대해서도 “중국의 불만으로부터 영향을 크게 받을 것이란 확신을 갖고 있지 않다”면서 “사드 때와 같은 보복이 있더라도 우리 원칙을 지켜야 하나?’ 물론이다”라고 강조했다.

또 한 총리는 국내 현안에 대해서도 직설적인 화법을 구사했다.

‘문재인 정부 당시 임명된 경제인문사회연구회 이사장이나 한국개발연구원(KDI) 원장의 거취는 어떻게 하느냐’는 질문에 한 총리는 “바뀌어야지”라고 단언했다.

그는 “우리(새 정부)하고 너무 안 맞는다”면서 “KDI에 소득주도성장 설계자가 앉아있다는 것은 말이 안 된다”라고 지적했다.

한 총리는 홍 원장이 문재인 정부 청와대 초대 경제수석이면서 ‘소득주도성장’ 정책 설계자이기 때문에 윤석열 정부와 철학이 맞지 않는다는 이유로 자진 사퇴를 압박한 것이다.

형집행정지 신청이 허가되면서 일시 석방된 이명박 전 대통령의 사면 가능성에 대해서는 “법치주의에 사람을 가리는 일은 있을 수 없지만, 어느 정도 정상참작이라고 할까, 수형 생활이나 그런 걸 보면서 대외적 시각을 염두에 둬야 하지 않나 생각한다”며 “본인이 고령이시고 그 형을 다 하시기에는 어려운 상황이라고 생각한다”라고 긍정적인 반응을 보였다.