【STV 차용환 기자】북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 변이 바이러스인 ‘스텔스 오미크론’ 환자가 발생한 사실이 처음으로 알려졌다.

북한 조선중앙통신은 12일 “우리 경내에 스텔스 오미크론 변이 바이러스가 유입되는 엄중한 사태가 조성됐다”고 밝혔다.

북한이 코로나19 확진자 발생을 공식 인정한 건 이번이 처음이다.

통신은 “국가방역사업을 최대비상방역체계로 이행할 것”이라면서 “국가비상방역사령부가 나라의 방역사업 전반을 엄격히 장악, 지휘할 것”이라고 강조했다.

코로나 확진자 발생으로 초비상사태에 돌입한 것이다.

김정은 노동당 총비서는 조선노동당 중앙위원회 정치국 회의를 열었다.

통신이 밝힌 회의 시점이 12일인 것을 감안하면 이날 오전 일찌감치 ‘긴급회의’를 소집한 것으로 보인다.

통신은 지난 8일 수도(평양)에서 오미크론 변이바이러스 ‘BA.2’ 확진자가 확인됐다면서도 바이러스 유입 추정 경로나 확진자 수에 대해서는 밝히지 않았다.

김 총비서는 “최대비상방역체계의 기본 목적은 우리 경내에 침습한 신형 코로나비루스의 전파 상황을 안정적으로 억제, 관리하며 감염자들을 빨리 치유시켜 전파근원을 최단기간 내에 없애는 데 있다”고 강조했다.

북한이 2020년 초 코로나19 팬데믹 이후 확진자 발생을 공식 인정한 건 이번이 처음이다.

북한 안팎에서는 팬데믹 상황에서 북한에 코로나 확진자가 없다는 사실을 의심했지만, 북한 당국은 확진자가 없다고 주장했다.