【STV 차용환 기자】문재인 대통령이 퇴임을 앞두고 북한 김정은 국무위원장과 친서를 교환했다.

북한 조선중앙통신이 22일 새벽 친서 교환 사실을 먼저 밝혔고, 청와대도 오전 브리핑을 통해 관련 사실을 확인했다.

앞서 북한은 신형 전술핵탄도미사일 시험발사에 성공했다고 밝히는 등 잇달아 미사일 도발을 벌이고 있따.

박경미 청와대 대변인은 이날 브리핑을 통해 문 대통령이 김 위원장에게 보낸 친서로 “대화로 대결의 시대를 넘어야 한다”는 당부를 했다면서 문 대통령과 김정은이 주고받은 친서의 내용을 공개했다.

문 대통령은 지난 20일 보낸 친서에서 남북대화가 희망한 곳까지 이르지 못한 것에 아쉬움을 표하며 “아쉬운 순간들과 벅찬 기억이 교차하지만 김 위원장과 손을 잡고 한반도 운명을 바꿀 확실한 한 걸음 내디뎠다고 생각한다”고 말했다. 이어 대결보다는 대화로 국면을 넘어서야 한다는 점을 강조하며 “북미대화가 조속히 재개되길 희망한다”고 했다.

문 대통령은 “대화 재개는 다음 정부의 몫이 됐다. 김 위원장도 한반도 평화의 대의를 갖고 남북 대화에 임해주기를 기대한다”고 밝혔다. 그러면서 “판문점선언, 평양 9·19 선언 등이 통일의 밑거름이 돼야 한다. 평화의 동력이 되살아날 것을 믿고 기다리겠다”며 “평범한 국민의 한 사람으로 돌아가지만 마음은 함께하겠다”고 말했다.

김 위원장은 이어 21일 보낸 답신을 통해 “희망한 곳까지 이르지는 못했지만 역사적 합의와 선언 내놓았다”며 “이는 지울 수 없는 성과”라고 평가했다고 청와대는 전했다. 김정은은 “아쉬운 점이 많지만 이제껏 기울여온 노력을 바탕으로 남과 북이 정성을 쏟으면 얼마든지 남북관계가 발전할 수 있다는 것이 변함없는 생각”이라고 말했다.

북한 조선중아통신은 이날 새벽 김 위원장과 문 대통령의 친서 교환 사실을 알렸다.

전문가들은 이번 친서 교환이 큰 의미는 없는 것으로 평가하고 있다. 최근 북한은 미사일 도발 수위를 높여가고 있으며, 7차 핵실험에 나설 것이라는 예상도 나온다.

다만 인수위는 “비핵화를 통한 평화·번영이 민족 대의”라는 입장을 밝혔다.