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SJ news

‘대통령의 염장이’ 유재철이 본 삶과 죽음

대통령만 6명 염한 대한민국 최고 장례지도사


【STV 김충현 기자】그동안 금기시됐던 죽음에 대한 논의가 조금씩 활발해지면서 장례지도사나 화장장 근무자들이 쓴 책도 하나둘 나오고 있다.

그 중 지난 2월 출간된 『대통령의 염장이』는 화제를 모은 책이다.

저자인 유재철 대한장례문화원장은 6명의 대통령을 배웅하며 ‘대통령의 염장이’로 주목을 받았다.

최규하, 노무현, 김영삼, 노태우, 전두환 전 대통령의 염을 직접했고, 김대중 전 대통령의 국장 진행도 도맡아 진행했다. 그야말로 국가대표 장례지도사라 할까.

유 원장은 산 사람과의 약속을 잘 잡지 않는다. 약속 중에도 연락이 오면 만사를 제쳐두고 가야하기 때문이다. 유 원장은 사람이 죽으면 언제든 달려가 고인의 마지막을 장엄하게 마무리한다.

죽음을 매번 마주한 덕분에 오히려 삶의 소중함을 깨닫게 된 유 원장. 그는 “세상에 태어날 것을 걱정하는 아기가 없듯 세상을 떠날 것을 걱정하는 이가 없길 바란다”고 말한다.

그가 대통령 장례식과 처음 인연을 맺은 것은 최규하 전 대통령 때였다.

2006년 10월 최 전 대통령이 서거했다는 말을 듣고 곧장 장례식장에 갔다. 어찌할 바를 모르는 비서진과 유족에게 ‘왕실 장례’를 제안했다.

유족들이 수락하자 왕실 장례 전공자와 함께 장례식을 진행했고, 최 전 대통령의 염은 유 원장이 직접 맡았다.

대통령을 염하는 상황에 긴장도 했지만 온화한 최 전 대통령의 모습에 모두들 마음이 풀어졌다.

그렇게 대통령과 맺은 인연은 끊이지 않고 이어졌다. 노무현 전 대통령 서거 소식을 듣기 전날 그는 원로 탤런트 여운계 씨를 염습했다. 그리고 들려온 노 전 대통령 소식에 홀연히 봉하마을로 향하던 중 정부 관계자의 전화를 받고 장례를 진행하게 됐다. 

노 전 대통령은 생전에 의지를 보여준 이답게 입술이 굳게 닫혀있었다. 유 원장은 정성스레 염해서 대통령을 배웅했다.

유 원장은 장례 문화 발전의 필요성을 강조하기도 했다. 

“죽은 사람은 어떤 결정도 할 수 없고, 장례식도 결국 살아있는 사람들이 풀어야할 문제입니다.” 


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프리드라이프, 상조업계 첫 호주 크루즈 여행 론칭 【STV 박란희 기자】프리드라이프가 상조업계 최초로 호주로 크루즈 여행을 떠난다. 프리드라이프(대표 김만기)는 오는 11월 업계 첫 호주 크루즈 여행을 기념해 6월 한 달간 ‘처음 만나는 호주’ 크루즈 얼리버드 특가 이벤트를 진행한다고 9일 밝혔다. 프리드라이프가 처음 선보이는 호주 크루즈 여행은 11월 3일 대한항공 직항으로 호주 브리즈번에 도착한 후 세계 최대 규모의 선박을 보유한 선사 로얄캐리비안의 퀀텀호를 타고 7박 8일간 호주 일대를 누비며 관광과 휴양을 즐기는 상품이다. 브리즈번은 호주를 대표하는 제3의 항구도시로 아름다운 섬과 해변을 자랑한다. 브리즈번 강가에 자리한 인공 해변 스트리트 비치에서 물놀이를 즐기거나, 마운틴 쿠사 전망대에 올라 탁 트인 브리즈번 시내를 감상할 수 있다. 이 외에도 식물이 가득한 도심 정원인 보타닉 가든과 40km의 황금빛 해변이 펼쳐지는 골드코스트 비치, 청록빛 바다와 해안선이 환상적인 에얼리 비치 등 호주를 대표하는 명소들이 즐비하다. 호주 퀸즈랜드주의 대표 휴양도시인 케언즈도 빼놓을 수 없다. 유네스코 세계유산으로 지정된 원시 열대우림 쿠란다는 영화 ‘아바타’의 모티브가 된 원시의 숲으로, 쿠란다 시닉 레일 웨리

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