【STV 신위철 기자】더불어민주당과 열린민주당이 당 대 당 통합에 원칙적으로 합의했다.

이재명 민주당 대선 후보가 경선 과정에서 언급한 바 있는 열린민주당과 통합 논의가 급물살을 탄 셈이다.

열린민주당은 전 당원 투표로 의사를 물은 뒤 통합 논의를 본격화 할 것으로 보인다.

고용진 민주당 선거대책위원회 수석대변인은 18일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “송영길 더불어민주당 대표와 최강욱 열린민주당 대표는 당 대 당 통합에 대한 의견을 나누고 통합을 추진하기로 합의했다”며 “송 대표는 협상을 추진하기 위한 더불어민주당 측 협상 대표로 우상호 의원을 지명했다”고 말했다.

선대위 관계자는 기자회견 후 기자들과 만난 자리에서 “같은 가치를 가진 정당이기 때문에 통합을 하는 것은 자연스럽다. 우리가 다 힘을 합쳐서 달려가야 승리를 할 수 있지 않을까란 생각에 동의하지 않나 생각한다”며 “당원들에게 의사를 묻는 과정 등은 당헌·당규에 따라 당연히 진행될 것”이라고 강조했다.

전날 저녁 송 대표와 최 대표가 서울 모처에서 만나 당 통합에 대해 원칙적으로 합의한 것으로 전해졌다. 회동 제안은 송 대표가 했다.

통합은 순조롭게 이뤄질 것으로 보이지만 그럼에도 분쟁의 불씨는 남아있다. 향후 국회의원 지역구 배분을 놓고 양당 관계자들이 신경전을 벌일 수 있기 때문이다.

열린민주당은 지난해 총선을 앞두고 만들어졌으며, 지역구 후보를 내지 않고 비례대표 후보만 내세우는 이색적인 전략으로 승부했다. 다만 민주당의 ‘위성정당’으로 조롱을 받을 정도로 ‘민주당과 쌍생아 아니냐’는 지적도 있었다. 그럼에도 당시 민주당 이낙연 대표가 “통합하지 않는다”고 선을 그었을만큼 친문 색채가 강한 것으로 유명하다.

특히 재판을 받고 있는 최강욱 전 청와대 공직기강비서관과 흑석동 투기로 비판을 받고 직에서 물러난 김의겸 전 청와대 대변인 등이 열린민주당을 주도하면서 중도층의 비판을 받아왔다.