【STV 차용환 기자】더불어민주당이 국민의힘 윤석열 전 검찰총장을 고리로 하는 ‘고발사주’ 정국의 한 가운데에 박지원 국가정보원장이 주연으로 떠오르자 마음고생을 하고 있다.

민주당은 앞서 제보자 조성은 씨가 언론의 최초 의혹 보도에 바로 앞서 박 원장을 만났다는 사실이 알려지자 윤 전 총장의 불법 혐의가 국정원의 대선 개입 논란으로 변질되는 것을 막는 데 주력했다.

국민의힘이 연일 여권을 향해 ‘제보 사주’ 프레임으로 역공을 가하고 국정원장 대선 개입설을 띄우자 박 원장이 이에 정면대응했고, 이는 민주당을 난감하게 하고 있다.

민주당 내부에서는 일단 지켜보자는 흐름이 강하다. 박 원장이 언론을 통해 공식적인 경고를 했고 일회성 대응에 그칠 것으로 보는 분위기다.

박 원장이 전날 “잠자는 호랑이가 정치에 개입 안 하겠다는데 왜 꼬리를 밟느냐”며 윤 전 총장 측에 경고를 날린 행위가 ‘국정원 배후설’ 제기에 급제동을 걸었다는 분석이 나온다.

하지만 박 원장이 추가 대응에 나설 수도 있어 민주당의 속내가 복잡하다.

조 씨가 지속적으로 언론 인터뷰에 나서며 야당에 역공의 빌미를 준 데다 박 원장이 추가로 언론 대응에 나설 경우 상황이 더욱 꼬일 수 있기 때문이다.

일단 박 원장이 언론을 통해 추가 대응에 나서지 않을 경우 국정원 배후설은 수그러들 가능성이 높다.

윤 전 총장 측이나 국민의힘에서도 국정원을 지속적으로 타격해 척을 지면 좋을 것이 없는 상황이다.

다만 조 씨가 여전히 언론 대응을 이어가는 데다 어떤 폭탄발언을 내놓을 지 예측이 되지 않아 이또한 골칫거리로 작용하고 있다.

정치권 관계자는 “조 씨의 입에서 박 원장의 이름이 나올 때부터 상황은 예견됐다”고 말했다.