초기치료가 중요한 발목염좌

발목염좌는 발목이 심하게 꼬이거나 접질렸을 때 발목관절을 지탱하는 인대들이 손상을 입어 발생하는데, 이 중 약90%는 발바닥이 안쪽으로 뒤틀리게 되는 손상 시 발목의 바깥쪽 부분에 일어난다. 발목염좌의 발생 원인은 발목이 꼬이거나 접질려 정상적인 발목관절의 운동 범위를 벗어났기 때문이다. 만약 발생한 염좌에 대한 적절한 치료가 이루어지지 않아 발목관절에 불안정성이 남는 경우 염좌가 반복적으로 발생하며, 이는 발목관절의 연골도 손상시킬 수 있으므로 초기치료가 무엇보다 중요하다.

발목염좌의 증상과 진단법

발목염좌의 전형적인 증상은 통증, 압통 및 부종 등이며 급성기에는 체중을 싣고 서기가 힘들 정도이다. 심한 손상을 입었을 경우 발목관절의 주변 인대가 파열 되고, 관절의 탈구가 발생하면서 관절의 불안정성이 동반될 수 있으나 다친 직후에는 통증으로 인한 근육경직으로 인해 확인이 어려울 수 있다.

하지만 다칠 당시 발목의 방향과 모양을 기억한다면 다친 부위의 예측이 가능하여 손상된 인대 주위의 압통과 부종을 확인할 수 있다. 정확한 진단을 위해서는 X-선 검사나 MRI 검사가 필요한데, X-선 검사는 주로 동반된 골절을 확인하는데 쓰인다. MRI는 인대의 파열 여부를 비교적 정확히 파악할 수 있으며 X-선 검사에서 확인하기 어려운 손상을 찾기 위하여 실시된다.

염좌의 정도에 따라 달라지는 치료방법

발목염좌의 치료법은 그 증상의 정도에 따라 달라진다. 미미한 정도의 염좌는 충분한 휴식과 냉찜질, 붕대를 이용한 적절한 압박, 가능한 발목을 심장보다 높이 유지하는 정도의 보존적 치료만으로도 효과를 얻을 수 있으며 목발이나 석고 고정, 보조기 등이 사용되기도 한다.

보존적 치료만으로 완치가 가능하지 않을 경우에는 재활 치료를 병행 실시한다. 우선 보존적 치료 실행 후 발목의 근력 및 유연성을 회복하는 기간을 가지고, 긴 시간을 투자하여 서서히 다치기 이전의 운동수준으로 돌아가는 것이다. 하지만 이러한 치료법에도 불구하고 지속적인 증세가 나타날 경우에는 수술적 치료가 필요하다.

관절 척추전문 새움병원 김응수 원장은 “새움병원은 다양한 발목질환에 대한 관절내시경 치료가 가능하다. 기존의 관절내시경 수술과 달리 본원 관절내시경 클리닉에서는 특수한 경우를 제외한 시술이 한 시간 내에 가능하다. 새움병원의 관절내시경 클리닉에서 사용되는 기법은 특히 그 난이도가 높아 최근 세계 최대 관절경 회사인 Arthrex사의 아시아 국제 수련병원으로 지정될 만큼 그 우수성을 인정받고 있다”고 조언했다.

【임창용 기자 news@stv.or.kr】

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