【STV 박란희 기자】미국의 한 마트에서 카트를 미는 아르바이트를 하던 90세 참전용사를 위해 기부금이 3억 원 모였다.

당장 생활비를 마련하기 위해 퇴약볕 노동을 마다하지 않던 이 노인은 사람들의 도움으로 은퇴를 결정할 수 있게 됐다.

지난 1일(현지시간) 영국 언론 가디언은 “무더운 루이지애나 식료품점에서 카트를 밀면 생계를 유지하는 90세 미 공군 참전용사에게 수천 명의 사람들이 약 25만 달러(3억4000만원 가량)를 기부했다”면서 “낯선 사람들의 관대함 덕분에 그가 원한다면 은퇴할 수 있다”라고 전했다.

지역 텔레비전 뉴스 앵커 캐런 스웬슨 론키요는 90세의 딜런 매코믹이 지난달 뉴올리언스 교외의 한 마트에서 카트 아르바이트를 하는 모습을 보았다.

매코믹은 초고령임에도 불구하고 생계를 유지하기 위해 퇴약볕 밑에서 카트를 밀고 있었다.

그의 생활비는 매달 약 2500달러(약 346만원)에 달한다. 이 중 1100달러는 사회보장 제도에서 받지만 나머지는 직접 벌어야 한다.

매코믹이 힘이 부치는데도 불구하고 마트 주차장에서 카트를 미는 이유이다.

론키요는 “그는 몇 시간 동안 카트를 밀고 다닌다”면서 “나는 그가 항상 이런 일을 하는 것을 본다고 말하는 단골들을 만났다”라고 했다.

참전용사가 무려 90세까지 노동을 하는 모습에 충격받은 론키요는 즉각 기부 캠페인을 전개했다.

고펀드미(GoFundMe) 기부 캠페인을 통해 지난달 31일 밤까지 약 5400명의 기부자로부터 23만3000달러 이상을 모았다.

이제 매코믹은 은퇴의 기로에 섰다. 계속 일할 수도 있지만, 사람들의 호의 덕분에 즉각 은퇴할 수도 있다.

매코믹은 CBS와 인터뷰에서 “론키요와 만난 건 행운”이라고 감사해했다.