【STV 차용환 기자】김여정 북한 노동당 부부장이 25일 북일 간의 ‘접촉’ 사실을 공개했다.

김 부부장은 이날 조선중앙통신을 통해 낸 담화에서 “최근 기시다 수상은 또 다른 경로를 통해 가능한 한 빠른 시기에 조선민주주의인민공화국 국무위원장을 직접 만나고 싶다는 의향을 우리에게 전해왔다”라고 했다.

기시다 총리는 집권 후 꾸준히 북일 정상회담 개최 의사를 밝혔는데, 최근 들어 북일 정상회담을 관철시키기 위해 접촉 횟수를 늘린 것으로 보인다.

김 부부장은 “일전에도 말했듯이 조일(북일)관계 개선의 새 출로를 열어나가는 데 중요한 것은 일본의 실제적인 정치적 결단”이라며 “단순히 수뇌회담에 나서려는 마음가짐만으로는 불신과 오해로 가득 찬 두 나라 관계를 풀 수 없다는 것이 지나온 조일관계 역사가 주는 교훈”이라고 설명했다.

또 김 부부장은 “공정하고 평등한 자세에서 우리의 주권적 권리와 안전 이익을 존중한다면 공화국의 자위력 강화는 그 어떤 경우에도 일본에 안보 위협으로 되지 않을 것”이라고 다짐하기도 했다.

앞서 김 부부장은 지난달 15일 납북자 문제와 핵ㆍ미사일 개발 등 자신들의 군사력 증강 문제를 거론하지 않는다면 정상회담을 개최할 용의가 있다고 밝혔다.

그에 앞서 기시다 총리가 지난달 9일 중의원 예산위원회에 출석해 “작금의 북일관계를 보면 대담하게 현상을 바꿔야 할 필요성을 강하게 느낀다”라고 말한 데 대한 답변 성격이었다.

다만 기시다 총리가 소속된 자민당이 비자금 스캔들 등으로 지지율이 하락하면서 정국을 반전시킬 카드로 북일 정상회담을 검토할 가능성도 없지 않다.

특히 일본 내부에서는 납북자 문제를 거론하지 않고서는 정상회담이 큰 의미가 없다는 회의론이 있어 순조로운 북일 정상회담 추진은 쉽지 않을 것으로 보인다.