후계농 육성사업은 80년대 농가인구의 고령화 현상 심화, 농촌 일손부족과 임금상승, 농촌 청소년의 농업기피와 이농현상으로 인한 영농후계자 부족이 사회문제로 대두됨에 따라 1981년 농어민후계자 육성사업으로 출발했다.

출발 당시는 30세 이하의 남자만을 사업대상으로 하였으나 시행과정에서 시대적 흐름을 반영, 지금은 여성농업인과 귀농인까지 신청할 수 있으며 연령제한도 45세 미만으로 확대하는 등 변화를 거듭하고 있다.

금년도 후계농업경영인 육성사업 추진의 일환으로 4.19(화) 경상북도 농수산국장실에서 한국농업경영인 경상북도연합회장, 한국여성농업인 경상북도연합회장, 농협경북지역본부 농촌지원팀장 등 농업인단체 및 행정기관과 농업기술원 등 농업인력 육성부서 관계관들이 참석한 가운데 ‘2011년 후계농업경영인 심사위원회’를 개최하여 금년도 후계농업경영인 300명을 최종 선정했다.

금년도 후계농업경영인 지원자격 및 요건은 1월 1일 현재 만18세 이상∼45세 미만의 연령이며, 병역필 또는 면제자(여성포함)로 농업계 학교 졸업이나 농업관련 교육을 이수한 자로 지난 2월말까지 읍면동을 통해 신청을 받아 시군 자체 심사와 전문평가기관(농업인재개발원)의 평가를 거쳤다.

선정된 후계농업경영인에게는 2억원 한도 내에서 연리 3%, 3년 거치 7년 상환의 조건으로 농업 창업자금을 융자 지원하게 되며 본인의 사업계획에 따라 일시 전액청구나 3년간 분할신청 등 자신의 농업경영 계획에 따라 선택할 수 있다.

한편, 박순보 경북도 농수산국장은 후계농업경영인 최종 선정 권한이 작년까지 농림수산식품부장관에서 금년부터 도지사로 이관됨에 따라 지역 농업발전과 개별 농가의 경쟁력이 동반 상승할 수 있는 후계농업경영인 선정되도록 심사과정에 투명성을 높이는 한편 향후에도 신규 후계농은 물론 기존 후계농에 대해서도 교육, 컨설팅, 영농기반 마련 등 다양한 지원책을 마련, 미래 농업을 이끌 정예 농업 인력으로 육성하겠다고 밝혔다. 

【장승영 기자 news7@stv.or.kr】

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