【STV 박상용 기자】장제원 국민의힘 의원은 지난달 31일 페이스북을 통해 “윤석열 정부에서 어떠한 임명직 공직을 맡지 않겠다”고 선언했다.

윤핵관(윤석열 대통령측 핵심 관계자) 중에서도 핵심으로 불리는 장 의원은 “이제 지역구 의원으로서의 책무와 상임위 활동에만 전념하겠다”면서 이처럼 밝혔다.

또 장 의원은 “계파활동으로 비춰질 수 있는 모임이나 활동 또한 일절 하지 않겠다”고도 했다.

이날 권성동 원내대표도 사퇴 의사를 시사했다는 보도가 전해지면서 윤핵관의 2선 후퇴가 확실시 되는 모양새다.

윤핵관과 대립각을 세우고 있는 이준석 전 국민의힘 대표 측은 이들의 진의를 의심하고 있지만, 실제 2선 후퇴를 선언한 만큼 지켜봐야 한다는 목소리가 높다.

윤핵관이 2선 후퇴를 선언했으니 문재인 정권에서 백의종군을 선언했던 ‘3철’의 길을 걸을 것인지에도 관심이 쏠린다.

친노(노무현)계 핵심으로 불렸던 이호철·양정철·전해철 등 이른바 3철은 문재인 정권 창출에 핵심적인 공을 세웠다.

‘문재인 후보가 당선되면 3철이 정권 요직을 장악할 것’이라는 우려가 당연시 됐다. 하지만 3철은 문 대통령 당선 직후 백의종군을 선언하며 떠났다. 이호철 전 청와대 민정수석은 아예 출국했고, 양정철 전 홍보기획비서관도 정치와 거리를 뒀다.

현역 의원인 전해철 더불어민주당 의원은 여의도에는 남았지만 요직과 거리를 유지했다. 정권 후반부에 행정안전부 장관을 맡긴 했지만 대통령과 지근거리에 있지는 않았다.

정치권에서는 만약 윤핵관인 장제원 의원과 권성동 의원이 3철처럼 정권 출범과 동시에 백의종군을 선언했으면 어땠을까 하는 아쉬움 섞인 목소리도 나온다.

하지만 이제 백의종군을 선언하고 물러난 만큼 윤 대통령과 가까운 포지션에 돌아오기는 힘들 거라는 지적도 나온다.