【STV 차용환 기자】조 바이든 미국 대통령이 ‘미 정부 부채한도’ 상향을 놓고 골머리를 앓고 있다.

잇따른 해외 순방일정을 취소하며 미국 집안 단속에 더 집중하는 모양새다.

바이든 대통령은 오는 19~21일 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의에 참석하고, 22일엔 파푸아뉴기니를, 23일엔 호주에서 쿼드(미국·일본·호주·인도) 정상회의를 주재할 예정이었다.

하지만 바이든 대통령은 G7 정상회의 참석을 제외하고 파푸아뉴기니와 호주 방문 일정은 전격 취소했다.

호주에서 주재하는 쿼드 정상회의가 ‘중국 견제’의 목적을 갖고 있음을 볼 때 호주 방문이 취소된 것은 바이든 대통령에게 외교적 여유가 없다는 것을 보여준다.

G7 정상회의를 계기로 열릴 것으로 예상됐던 한·미·일 정상회담 일정이 아직 결정되지 않은 것 또한 바이든 대통령의 일정과 연관있는 것으로 보인다.

재닛 옐런 미국 재무부 장관은 15일(현지시간) 의회에 보낸 두 번째 서한에서 “의회가 다음 달 초, 잠정적으로 6월 1일까지 부채 한도를 올리거나 유예하지 못하면 재무부는 모든 정부의 의무 사항을 더 이상 충족시키지 못할 것”이라고 경고했다.

현재 미국정부 부채한도는 2021년 12월 증액해 약 31조4000억 달러(약 4경1511조원)다.

만약 미국정부 부채한도가 증액되지 않으면 연방정부는 폐쇄되고, 미국의 디폴트(채무불이행) 가능성은 높아진다. 신용등급 또한 하향 조정될 수 있다.

이 가운데 바이든 대통령은 케빈 매카시 하원의장과의 협상을 진행하면서 “잘 진행되고 있다”고 밝혔다.

디폴트 가능성을 일축하면서 시장을 일단 안심시키는 데 주력한 것이다. 매카시 의장도 CNBC와 인터뷰에서 “디폴트는 없을 것”이라고 단언한 바 있다.

다만 바이든 대통령이 국내 상황에 정신을 쏟으면서 해외 이슈에 큰 관심을 기울이지는 못하고 있다.