【STV 박상용 기자】‘이태원 압사 참사’에 대한 이상민 행정안전부 장관의 책임 회피성 발언을 둘러싼 논란이 커지는 가운데 국민의힘에서 ‘파면해야 한다’는 주장이 나왔다.

하지만 여당 지도부는 “수습이 먼저”라며 파면론에 선을 그었다.

당권주자인 유승민 전 의원은 지난달 31일 페이스북에 이 장관을 겨냥해 “당장 파면해야 한다”면서 “국가는 왜 존재하느냐. 위험할 정도로 인파가 몰릴 것을 미리 예상하고 정부는 사전에 대비했어야 한다. 경찰이든 지자체든 그게 정부가 했어야 할 일”이라고 비판했다.

유 전 의원은 “전쟁이 난 것도 아니고 건물이 무너진 것도 아닌데 아무런 잘못도 책임도 없을 수는 없다”라고 목소리를 높였다.

누군가는 이태원 참사에 대해 책임을 져야 하며, 그 당사자는 이상민 행안부 장관이라는 지적이다.

앞서 이 장관은 이태원 참사에 대해 “경찰과 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결할 수 있는 문제는 아니었다”고 발언했다. 또 “예년과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다”라고 덧붙이기도 했다.

하지만 이는 면피성 발언으로 해석되면서 논란을 낳았다. 여권에서도 이 장관이 사고 수습을 마치고 사퇴해야 한다는 시각이 점차 강해지고 있다.

다만 여당 지도부는 이 장관 발언의 부적절인 면과는 별개로 지금 당장 ‘파면’을 거론하는 데에는 신중한 모습이다.

주호영 원내대표는 1일 국회에서 열린 원내대책회의 후 기자들과 만나 “(이 장관 발언이) 적절한 발언이었다고 생각하지 않는다”면서도 “다만 애도 기간에는 정쟁 지양하고 사고 원인 및 책임 문제에 대해선 그 이후에 논의될 것이라 그때까지는 제 의견 말씀 안 드리겠다”라고 했다.

국가 애도기간인 오는 5일까지는 정쟁으로 번질 수 있는 책임론은 언급하지 않겠다는 것이다.

성일종 정책위 의장도 이날 CBS라디오와 인터뷰에서 “지금 파면 얘기를 내놓는 것은 적절하지 않다”면서 “모든 당력과 국력을 집중해 빨리 이 사태를 마무리하고 수습하는 게 제일 먼저”라고 했다.

당권주자인 김기현 의원도 페이스북에서 “아직 충분한 원인 규명과 책임소재가 가려지기도 전인데, 파면부터 언급하는 것 역시 바람직하지 않다”라고 선을 그었다.