[STV 박상용 기자] 청와대가 코로나19 방역을 전담하는 방역기획관에 기모란 국립암센터 교수를 임명한 것이 정치적 논란으로 비화하고 있다.기 교수의 과거 친정부 발언과 이력이 조명되면서 ‘코드 인사’라는 지적이 강하게 제기됐고, 현재 방역을 총괄하는 질병관리청(질병청) 위의 ‘옥상옥’이라는 문제점도 거론된다.
청와대는 기 기획관 임명에 대해 ‘방역 전문성을 높이기 위해서’라고 설명했다.
하지만 전 세계적으로 백신 물량 확보에 비상이 걸린 시점에서 ‘백신 수급이 급하지 않다’고 발언했던 기 기획관 임명이 경솔하다는 평가가 나온다.
청와대는 지난 16일 개각을 통해 방역기획관 직을 신설하고 기 교수를 전격 임명했다.
하지만 기 교수는 지난해 11월 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 ‘정부가 백신 구입에서 여유를 가지는 이유가 뭐냐'는 질문을 받자 “한국은 지금 일단 환자 발생 수준으로 봤을 때 (백신 구매가) 그렇게 급하지 않다. 다른 나라가 예방 접종을 먼저 해 (역작용 등의) 위험을 알려주는 것은 고마운 일”이라고 발언했다.
기 교수는 “백신 확보 문제는 정부가 잘못한 부분이 아니다”라면서 친정부 발언을 늘어놓아 문제가 됐다.
야당은 기 교수의 발언을 문제 삼아 ’방역을 교란했던 사람을 방역 핵심으로 세웠다‘면서 비판의 목소리를 높이고 있다.
또한 야당은 기 교수의 남편이 지난해 총선에서 더불어민주당 후보로 출마했던 사실을 언급하고 ’보은‘ 성격의 인사라는 지적도 내놓았다.
논란이 거세지자 청와대는 방역의 전문성 및 소통 능력을 강화하기 위해 기 기획관을 임명했다고 진화에 나섰다. 기 기획관은 한 언론 인터뷰에서 “내가 방역을 주로 맡고, 백신은 담당자가 따로 있는 것으로 안다”고 말했다. 하지만 기 기획관의 임명을 두고 논란은 계속될 것으로 보인다.
