【stv 정치팀】= 이언주 더불어민주당 의원은 6일 "한국정치의 변화를 위해 아무도 가지 않은 길을 갔고, 또 가고자 하는 안철수 후보를 비롯한 국민의당의 많은 동지들과 함께 진정한 새로운 대한민국을 만들어보고자 한다"며 민주당 탈당과 동시에 국민의당 입당을 선언했다.
이 의원은 이날 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "이대로는 안 된다. 산업화, 민주화 시대를 넘어서 완전히 새로운 시대로 가야 한다"며 이같이 말했다.
그는 "다양성이 존중되는 사회, 소수의 목소리가 존중되는 사회, 그래서 진정한 실질적 민주주의가 이 땅에 구현돼야 한다"며 "대통령의 탄핵과 구속 이후 한국 사회와 정치의 근원적 변화가 필요하다는 국민적 여망이 크다"고 주장했다.
그는 이어 "이제 저는 새로운 정치질서를 위해, 새로운 대한민국을 위해, 몸담았던 민주당을 떠나 국민의당으로 간다. 앞으로 어떤 일이 벌어질지는 아무도 모르고, 높은 지지율의 정당을 떠나 새로운 길을 간다는 것이 솔직히 두렵다"며 "그럼에도 저는 의연하게 진정한 의미의 새로운 대한민국을 위해 제가 옳다고 생각하는 길을 뚜벅뚜벅 가겠다"고 강조했다.
그는 그러면서 "이대로는 안 된다, 한국 사회를 바꾸자, 한국의 정치를 바꾸자라며 변화를 열망하는 국민의 간절함을 새기면서 최선을 다해 제 소명을 실천하겠다"고 덧붙였다.
안 후보는 이 의원의 탈당 결심에 대해 "탈당의 동기에 대해서는 공감하고, 정치 변화의 길에 함께 했으면 좋겠다"며 "어려운 길을 감히 같이 가자고 할 수 없으니 신중하게 고민하라"고 조언했다고 이 의원은 전했다.
그는 "과거 안 후보가 탈당할 땐 안 후보가 저를 말렸다. 당내에서 싸웠으면 했다. 그 당시에는 안 후보를 비롯한 국민의당을 만든 분들과 언젠가는 통합될 것이라고 생각했기 때문"이라며 "(그러나) 이제는 노선이 달라졌다는 생각"이라고 주장했다.
아울러 김 전 대표와 탈당 문제를 상의했느냐는 질문에는 "오늘 결정은 정치인 이언주로서 내렸기 때문에 그 분과 상의하지는 않았고, 며칠 전 결정한 뒤에 말씀 드렸다"며 "이런 길을 가고자 하니 응원해달라고 했다"고 밝혔다.
그는 "김 전 대표는 위로와 응원을 해주시더라"며 "가는 경로는 다소 다를 수 있지만 경제민주화와 정치변화를 바라는 마음은 다 같기 때문에 결국 만날 것이라 생각한다"고 강조했다.
이 의원은 "솔직히 말하면, 탈당하고 싶지 않았다. 가능하다면 안에서 바꿔내고 싶었다"며 "그런데 결과를 보면서 더 이상 희망이 없다는 생각이 들어 각오하고 박차고 나가야겠다는 결심을 했다"고 속내를 털어놓으며 울먹이기도 했다.
