허왕후, 커리, 요가의 나라 인도

한솔수북이 열 번째 다문화 책 ‘단야바드 인도, 가네샤 신의 선물’(이하 ‘가네샤 신의 선물’)을 출간했다. 이로써 2007년 시작된 ‘열린 마음 다문화’ 묶음이 10권으로 완간됐다. ‘가네샤 신의 선물’은 인도인 부모님을 둔 바다가 학교에서 겪는 갈등과 화해를 통해 이웃 나라 인도를 소개한다.

김해에서 나고 자란 바다의 부모님은 인도인이다. 영어 동화구연 대회에 나갈 학교 대표로 뽑힌 바다는 누구보다 가슴이 벅차다. 최종 결선에 뽑히면 엄마·아빠의 고향인 인도 아요디아에 갈 수 있기 때문이다. 그런데 함께 대회에 나가게 된 ‘시내 1등’ 상혜 누나가 틈만 나면 시비를 건다. 인도는 영어를 쓰므로 바다가 대회에 나가는 것은 불공평하다는 것이다. 상혜는 카스트 제도, 손으로 밥 먹는 습관 등을 들먹이며 사사건건 트집이다. 바다는 상혜와 잘 지내게 해 달라고 가네샤 신에게 빌어도 보지만 좀처럼 마음이 잡히지는 않는다. 어느 날 바다와 상혜가 사소한 일로 말다툼을 하는데, 하늘에서 가네샤 신을 태우고 다니는 생쥐 ‘찌압’이 나타나 둘에게 인도 곳곳을 여행시켜 준다. 둘은 홀리 축제에서 색가루를 뿌리며 걱정을 털어내고 갠지스강을 여행하면서 서로를 더 깊이 이해하게 된다. 김해로 돌아온 둘은 가네샤 신의 선물인 사리를 입고 허왕후 뱃길 체험에 나선다.

인도와 우리나라는 오래 전부터 우리나라와 아주 가까운 사이였다. ‘삼국유사’에는 가야국 김수로 왕이 인도 아유타국 공주 허왕후를 아내로 맞이했다는 기록이 있다. 인도 음식 커리, 인도 고유 수행법인 요가는 우리에게도 익숙한 문화이다. 간디와 타고르, 힌두교, 갠지스 강으로 알려진 인도. 하지만 문화와 역사를 제대로 알지 못한다면 갠지스 강에서 목욕을 하고, 길에서 소가 자유롭게 다니고, 오른손으로 밥을 먹는 모습들은 그저 이상하게 보일 뿐이다. ‘가네샤 신의 선물’은 바다와 상혜의 이야기를 담은 동화 사이사이에 인도에 대한 정보를 담아 인도를 제대로 바라볼 수 있도록 이끈다. 이를 통해 우리 사회를 이루는 한 조각인 인도 사람들을 진정한 이웃으로 받아들이고 이해하는 마음을 심어 줄 것이다. ‘가네샤 신의 선물’에는 델리대학교 동아시아학과 박사이며, 한국학중앙연구원에서 박사 과정을 수료한 산토쉬 꾸말 굽타 교수가 정보 감수로 참여했다.

【임창용 기자 news@stv.or.kr】

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