【STV 김충현 기자】더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 혐의를 받는 송영길 전 민주당 대표가 18일 구속됐다.

검찰이 돈봉투 의혹의 최대 수혜자인 송 전 대표의 신병을 확보하면서 돈봉투를 수수한 민주당 의원들에 대한 수사에 속도가 붙을 것으로 보인다.

이날 정당법·정치자금법 위반 및 특정범죄가중법상 뇌물 등 혐의로 구속영장이 청구된 송 전 대표의 영장실질심사를 진행한 유창훈 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 오후 11시59분께 “범죄 혐의가 소명되고, 증거인멸의 염려가 있다”라며 송 전 대표에 대한 구속영장을 발부했다.

유 판사는 “피의자가 거액의 불법 정치자금을 수수하고 당대표경선과 관련한 금품수수에 일정 부분 관여한 점이 소명되는 등 사안이 중요하다”라고 했다.

유 판사는 증거인멸의 염려가 있다면서 영장 발부 이유를 설명했다.

송 전 대표는 전당대회를 앞둔 2021년 3~4월 총 6650만 원에 달하는 돈봉투를 민주당 국회의원, 지역본부장 들에게 살포되는 과정에 개입한 혐의를 받고 있다.

송 전 대표는 돈봉투 사건에 대해 “이게 무슨 중대한 범죄라고 100여명이나 되는 사람을 서울중앙지검 반부패수사2부 14명의 검사들이 계장들을 동원해 가지고 6개월 동안 이 XX을 하고 있는데 정말 미쳐버릴 것 같다”라고 주장해왔다. 송 전 대표는 전당대회를 가리켜 ‘당내 잔치’라면서 별 것 아닌 일이라고 의미를 축소하기도 했다.

이에 반해 검찰은 당 대표 경선 과정에서 수천만 원의 금품이 살포된 이번 사건에 대해 ‘정당민주주의와 선거의 불가매수성을 침해하는 중대한 범죄’라는 시각을 견지하고 사건을 수사해왔다.

이날 오전 영장실질심사(피의자심문)에 출석하기 위해 서울 서초동 서울중앙지법에 출석한 송 전 대표는 “검찰에서는 묵비권을 행사했으나 법원에서는 변호인과 함께 겸손하고 성실하게 잘 소명하겠다”라고 자세를 낮췄다.

‘부외 선거자금을 받았느냐’는 질문에 송 전 대표는 “구체적인 사실에 대해서는 법정에서 말씀드리겠다”면서 구체적 답변을 피했다.