【STV 박상용 기자】부산 해운대갑 3선 하태경 국민의힘 의원이 내년 총선에서 서울 종로에 출마하겠다고 27일 선언했다.

하 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “부산의 3선 국회의원이 서울 출마를 결심한 이유는 오직 한 가지, 우리 국민의힘이 수도권 정당으로 거듭나야 한다는 소신 때문”이라며 이처럼 밝혔다.

하 의원은 “우리 당 국민의힘은 영남의 지지에만 머물지 말고 수도권으로 그 기반을 넓혀야 한다”며 “종로는 우리 당이 반드시 사수해야 하는 곳이고, 종로를 빼앗긴 채로는 수도권 정당이라고 할 수 없다”고 말했다. 

그는 “수도권 총선 승리의 제1 조건이 바로 종로 사수”라며 “종로에서 힘차게 깃발을 들고 우리 당 수도권 승리의 견인차가 되겠다”라고 선언했다.

하 의원이 출마를 선언한 종로 지역구의 현역 국회의원은 최재형 국민의힘 의원이라 최 의원과 하 의원의 경선 경쟁이 불가피할 것으로 보인다.

하 의원은 출마 선언 전 최 의원에게 양해를 구했다고 밝히기도 했다.

하 의원은 “최 의원은 ‘당신이 하겠다는데 어떻게 막겠나, 양해한다’고 말했다”며 “선의의 경쟁을 가지자는 뜻으로 받아들였다”고 설명했다.

종로 출마설이 돌고 있는 한동훈 법무부 장관에 대해서는 “현역 의원이든 장관이든 누구하고도 선의의 경쟁을 하겠다”면서도 “다만 우리 당의 전국 선거 전략을 생각하면 간판이 될 만한 사람이 거의 없다”라고 선을 그었다.

이어 “한 장관이 지역구에 매이면 우리 당의 전국적 지지를 높이고 다양한 분을 돕는 역할을 할 사람이 없다”면서 “한 장관이 지역구에 매이지 않았으면 좋겠다”라는 뜻을 피력했다.

하 의원은 지난달 초 전격적으로 부산 해운대를 떠나 서울 험지에 출마하겠다고 선언한 바 있다.