박성준 대변인은 17일 오전 확대간부회의를 마친 후 “지난 쇄신 의총에서 진상조사팀 조사 결과를 검토해 윤리위 제소를 추진할 방침이었는데 이미 검찰이 김남국 코인 거래 압수수색을 진행하고 있고 진상조사 한계가 분명히 있다”면서 “당 조사가 상당 시간 걸릴 것으로 보이는 상황에서 더 지체할 수 없고, 지체하지 않고 윤리위에 제소하는 게 바람직하다고 판단했다”라고 말했다.

‘이재명 대표의 지시로 윤리위 제소를 결정했느냐’는 질문에 김병기 사무부총장은 “그렇다”고 했다.

박성준 대변인은 “이 대표는 ‘지난 의총을 통해 김남국 코인 거래 관련 진상조사 결과를 토대로 후속 조치를 결정키로 했는데 당 조사가 상당히 시간 소요되고, 조사에 현실적 어려움이 있다’”고 했다면서 “‘그리고 김남국이 상임위 활동 시간에 코인 거래한 걸 인정했다보니 국회의원이 공직자 윤리 규범을 엄중하게 준수해야 할 의무 있는데 이에 대해 책임을 엄중히 물어서 윤리위 제소가 필요하다고 판단했다’는 말씀을 했다”라고 전했다.

앞서 국민의힘은 김 의원에 대한 여야 공동징계안을 내자고 했다. 박 대변인은 공동징계안과는 별개라고 선을 그었다.

진상조사단 활동이 얼마나 어렵냐는 질문에 김 사무부총장은 “사실상 종료라고 본다”라면서 현실적 어려움을 토로했다.

김 의원이 자료 제출 등에 비협조적이냐는 질문에는 “(김 의원은) 압수수색 등 본인의 안 좋은 여건에도 불구하고 당에서 요청하면 조사에 임하겠다는 점을 분명히 밝혔고 메시지로도 보내왔다”라면서 “김 의원이 먼저 연락한 게 아니고 저희가 지속적으로 연락한 것”이라고 설명했다.

김 의원은 지난 14일 민주당을 전격 탈당했으며, 탈당 선언을 하면서 “잠시 떠난다”라고 밝혔다. 누명을 벗은 후 복귀하겠다는 뜻을 시사한 것이다.