【STV 박상용 기자】국민의힘 당대표 후보인 김기현 후보와 안철수 후보가 ‘안철수 당대표시 윤석열 대통령 탄핵’ 발언을 놓고 설전을 벌였다.

안 후보는 12일 자신의 페이스북에 “김 후보의 후원회장이었던 신평 변호사는 ‘안철수가 당대표가 되면 윤 대통령이 탈당 할 수 있다’고 협박하더니 김 후보가 제가 당대표가 되면 윤 대통령의 탄핵 가능성이 있다고 했다”라고 운을 뗐다.

그는 “도대체 두 사람은 어떤 정신 상태 길래 저런 망상을 하느냐”며 “안철수가 그렇게 두렵냐”고 목소리를 높였다.

안 후보는 “아무리 패배가 겁난다고 여당 당 대표 하겠다는 분이 대통령 탄핵 운운한다는 게 말이 되느냐”며 “아마도 전략적으로 당원들에게 공포 분위기를 조성하고 싶어 한 것 같은데, 제가 보기에는 오히려 이 두 사람이 공포에 사로잡혀 있는 듯 보인다”고 꼬집었다.

안 후보는 “저는 김기현 후보의 대통령 탄핵 발언에 대해 사퇴 요구까지 할 생각은 없다”며 “사퇴는 신평 변호사 한 명이면 된다. 그러나 김기현 후보는 국민과 당원에게 사과는 하셔야 한다”고 촉구했다.

김 후보는 안 후보의 과거 행적을 거론하며 반격했다.

김 후보는 이날 경남 창원 의창구 당원간담회 직후 안 후보를 겨냥해 “다른 분이면 몰라도 그동안 탈당과 합당을 수시로 하셨고 또 탄핵을 주도적으로 앞장섰던 분께서 그리 말씀하시니 이해가 잘 안된다”라고 했다.

이어 “우리 당원들은 과거 안 후보가 보였던 그런 행적들에 대해 의구심을 갖고 있다”며 “안 후보께서 그런 점에 대해 당원들에게 명쾌하게 입장을 설명해달라”고 했다.

김 후보는 이날 오후 페이스북에도 안 후보에 대한 비판도 게재했다.

김 후보는 “거대 야당이 폭주해 위법사항이 드러나지도 않았는데도 이상민 행정안전부 장관의 탄핵소추안을 가결시켰다”며 “우리는 그것이 윤 대통령을 겨눈 예행 연습이라는 것을 잘 알고 있다”라고 했다. 그러면서 “안 후보는 그동안 민주당과 결이 같은 주장을 하며 이 장관의 해임을 요구한 바 있다”며 “지금은 정권 초기라 대통령의 눈치를 볼 수 있겠지만 당대표가 되면 이 장관 탄핵처럼 대통령에게 칼 겨눌 수 있다는 걱정을 충분히 할 수 있는거 아니냐”고 했다.

앞서 김 후보는 지난 11일 경기 용인시 강남대에서 열린 경기 중남부 보수정책 토론회에서 안 후보를 가리켜 “대선 욕심이 있는 분은 (당 대표로) 곤란하다”며 “현재 권력과 미래 권력이 부딪치면 차마 입에 올리기도 싫은 탄핵이 우려된다”라고 맹비난을 퍼부었다.