【STV 박상용 기자】국민의힘 당권주자인 안철수 의원은 6일 대통령실이 윤핵관(윤석열 대통령측 핵심 관계자)·윤안(윤석열-안철수) 연대 표현에 불쾌감을 표시하자 “나쁜 표현이라 생각하신다면 쓰지 않을 생각”이라고 몸을 낮췄다.

안 의원은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과 인터뷰에서 ‘대통령실에서 윤핵관 표현 관련해 국정운영의 방해꾼이자 적이라는 표현까지 썼는데 어떻게 받아들이냐’고 질문하자 “전혀 그런 의도가 없었고 그렇게 생각하실 줄도 몰랐었다”면서 “오해의 소지가 있다고 해서 그런 말씀(표현)들은 드리지 않기로 했다”고 말했다.

이어 ‘윤핵관이라는 단어는 나온 지 꽤 된 표현 아니냐’라는 질문에 안 의원은 “부정적인 어감들이 있어서 저도 쓰지 않기로 했다”면서 “제 의도는 윤석열 대통령 국정과제를 정말 충실하게 그리고 또 존중하면서 실행에 옮기겠다는 그런 뜻이었다. 그걸 나쁜 표현이라고 그렇게 생각한다면 저는 쓰지 않을 생각”이라고 고개를 숙였다.

‘윤핵관이라는 표현과 안윤(안철수-윤석열)연대라는 표현도 안 쓰겠다는 말이냐’는 질문에 “안윤연대라고 쓴 적이 없다”면서 “윤안연대라고는 썼다”고 했다.

‘윤핵관이라는 표현에 담겨 있는 실체도 없다고 보느냐’는 질문에는 “어느 정도 그런 일이 있으면 안 되는데 그런 걱정들이 많지 않나”면서 “제가 당대표가 된다면 그런 의심들은 전혀 없이, 제대로 국가를 운영하는 하나의 파트너로써 여당으로서 역할을 충실히 할 생각”이라고 했다.

안 의원은 대통령실 발언들이 날이 서있는 것 같다는 질문에 대해서도 “저도 사실은 정확하게 이해는 되지 않지만 제 노력이 부족했다고 생각하고 더 열심히 노력할 계획”이라고 했다.

안 후보는 대통령직 인수위원장 시절 총리직을 고사했다는 일부 친윤(석열)계 의원의 주장에 대해서는 “제안 받은 적 없다”고 선을 그었다.

‘윤 대통령이 안 의원에게 실망했다’는 보도에 대해서는 “만약 실망하셨다면 그건 제가 충분히 제 의사 전달을 잘 못했다고 생각한다”면서 “앞으로 여러 가지 소통할 기회가 있을 때 제대로 소통하도록 하겠다”라고 했다.

안 후보는 이날 라디오 방송 이후 일정을 전면 중단했다. 안 후보 측은 상황 점검을 위한 것이라고 했지만, 최근 집중 공세에서 벗어나기 위해 숨고르기에 들어간 것으로 보인다.