【STV 김충현 기자】‘목발 경품’ 발언 논란으로 더불어민주당 서울 강북을 공천이 취소된 정봉주 전 의원이 18일 당의 공천 취소 결정을 수용했다.

정 전 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “오늘 저는 정치인 정봉주로서 20년만의 열정적인 재도전을 멈추려고 한다”면서 “부족했던 제 소양에 대해 깊은 사죄를 드린다”라고 했다.

정 전 의원은 “열정만으로 살아왔던 제 허점은 지울 수 없는 저의 그림자”라면서 “부족함을 모래주머니처럼 감고 살더라도 민주당의 강한 무기가 되길 원했다”라고 했다.

이어 정 전 의원은 “16년 세월 동안 저는 여러 차례 정치적 도전이 좌초됐다”면서 “꼬리표처럼 따라다닌 몇 가지 허물이 반복적으로 제기됐기 때문이다. 오늘 다시 그 슬픔의 자리에 섰다”라면서 눈물을 흘렸다.

기자회견 이후 기자들과 만난 정 전 의원은 ‘양문석ㆍ김우영 후보에 대한 논란에 대해 어떻게 생각하느냐’는 질문에 “과거 오래 전 본인들이 성찰이 부족했던 시절의 발언으로, 앞으로 미래로 나아가는 정치인의 발목을 잡는 것은 저 정봉주가 마지막이 됐으면 한다”라고 했다.

정 전 의원은 2017년 자신의 팟캐스트에서 “DMZ(비무장지대)에 들어가서 발목지뢰를 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야”라고 말하면 크게 웃었다.

해당 발언으로 논란이 일자 정 전 의원은 지난 11일 자신의 소셜미디어를 통해 “당사자께 유선상으로 사과했다”라고 해명했다.

하지만 목함지뢰 피해 장병들이 ‘사과받지 못했다’라고 밝히면서 거짓 사과 논란이 커졌다.

결국 정 전 의원은 또다시 당사자들의 연락처를 알지 못해 사과하지 못했다고 해명하면서 재차 논란이 재확산됐다.

민주당 공천관리위원회는 지난 14일 정 전 의원의 서울 강북을 공천을 취소하며 “거짓 사과 논란으로 국민께 심려를 끼쳤다”라고 했다.