【STV 김충현 기자】거액의 가상자산 보유·거래 논란으로 더불어민주당을 탈당한 김남국 무소속 의원에 대한 제명안이 30일 국회 윤리특별위원회 소위원회에서 부결되면서 후폭풍이 불고 있다.

민주당에서 ‘제명은 과하다’는 동정론 끝에 부결시킨 것이다.

이후 비명(이재명)계 중심으로 당내에서 ‘코인 방탄’이라는 비판 목소리가 제기됐다.

민주당 지도부는 당초 윤리위 늑장 제소 등 김 의원 문제를 미적대서 비판받았는데 이번에도 김 의원 제명에 앞장선 것으로 비치는 모양새다.

김 의원은 이재명 후보의 대선캠프 비서실장을 지냈고, 최측근그룹인 ‘7인회’ 멤버였다. 이에 김 의원에 대한 징계 수위가 민주당 혁신 바로미터로 여겨졌다.

비명계인 이원욱 의원은 페이스북을 통해 “김남국 의원의 입장문과 윤리특위 징계 유보는 별건”이라며 “불출마 선언이 문제를 희석할 수 없다. 당 지도부는 온정주의를 버려야 한다”라고 강조했다.

수도권 여론에 민감한 의원들도 김 의원의 징계 무산에 대해 불쾌한 기색을 숨기지 않고 있다.

실제로 김 의원에 대한 제명이 이뤄졌다면 민주당이 혁신이 현실화되고, 이 대표가 읍참마속하는 모습을 보이면서 여론이 호의적이 됐을 것이라는 평가가 나온다.

앞서 윤리심사자문위가 지난달 20일 김 의원에 대해 최고 수위인 ‘의원직 제명’을 권고했다. 

이에 따라 김 의원의 제명이 이뤄질 것으로 예상됐지만 지난 22일 김 의원이 총선 불출마를 전격 선언하면서 민주당 내부의 기류가 바뀌었다.

친명계 내부에서 ‘총선 불출마를 선언한 김 의원에 대한 제명은 과하다’는 동정론이 불거졌다.

결국 김 의원에 대한 징계가 무산되면서 향후 민주당을 향한 비판여론이 강해질 것으로 전망된다.