【STV 김충현 기자】조국 전 법무부 장관이 문재인 전 대통령과 만난 자리에서 차기 총선 출마를 시사했다.

조 전 장관은 지난 10일 밤 이날 낮에 경남 양산시 하북면 평산마을을 찾아 문 전 대통령을 만난 사실을 페이스북에 공개했다.

그가 문 전 대통령 사저가 위치한 평산마을을 방문한 것은 이번이 처음이다.

조 전 장관은 “문재인 전 대통령님을 오랜만에 찾아뵙고 평산책방에서 책방지기로 잠시 봉사한 후 독주를 나누고 귀경했다”라고 밝혔다.

이어 “2019년 8월 검찰개혁 과제를 부여받고 법무부 장관 후보로 지명되었지만, 저와 제 가족에게는 무간지옥의 시련이 닥쳐 지금까지 진행 중”이라면서 “과오와 허물을 자성하고 자책하며 인고하고 감내하고 있다”라고 강조했다.

끝으로 조 전 장관은 “문재인 정부의 모든 것이 부정되고 폄훼되는 역진과 퇴행의 시간 속에서 무엇을 해야 하는지 고민하고 있다”면서 “지도도 나침반도 없는 '길 없는 길'을 걸어 나가겠다”라고 했다.

정치권에서는 조 전 장관의 발언은 정치 활동을 재개하는 것으로 해석하고 있다.

최근 전북 전주나 부산 등지에서 북콘서트를 잇따라 열면서 여론의 중심으로 들어간 것도 정치 활동을 재개하기 위한 포석이라는 분석이 나온다.

조 전 장관이 ‘길 없는 길’을 강조한 것도 차기 총선 출마를 위한 발언이라는 해석도 제기된다.

당 안팎에서는 꾸준히 조 전 장관의 출마설이 제기되고 있다.

하지만 국민의힘에서는 조 전 장관의 출마에 대해 강하게 비판을 하고 있다. 국민의힘 김민수 대변인은 “조 전 장관의 이러한 행보는 내년 총선을 위한 꼼수로밖에 보이지 않는다”라고 꼬집었다.