【STV 박상용 기자】김병민 국민의힘 최고위원이 지난 3일 태영호 최고위원이 진행한 기자회견에 대해 “사람들에게 오해를 줄 수 있는 발언을 쏟아냈기 때문에 무거운 책임감을 느끼면서 고개를 숙여야 되는 자리였는데, 엉뚱한 방식으로 풀어냈다”면서 “매우 안타깝다”라고 했다.

김 최고위원은 4일 CBS라디오 박재홍의 한판승부에 출연해 “녹취에 나온 태용이 태 최고위원 말대로 거짓말이라는 것”이라면서 이처럼 말했다.

앞서 태 최고위원은 지난 3일 기자회견을 통해 이진복 대통령실 정무수석의 공천 개입 논란을 키운 자신의 음성 녹취 내용과 지역구 지방의원들로부터 공천 대가성 후원을 받았다는 의혹을 강하게 부인하고 법적 대응을 예고하는 등 정면 돌파를 선언했다.

태 최고위원은 자세를 낮추고 겸허한 반성의 태도를 보이기보다는 당당하게 맞서겠다는 뜻의 기자회견을 함으로써 세간의 의심을 더욱 짙게 했다.

김 최고위원은 “중요한 건 사적인 자리에서 해도 발 없는 말이 천리를 간다고 했는데 보좌진들끼리 많은 얘기들을 전달을 한다”며 “(태 최고위원의) 거짓말의 무게는 매우 크다”라고 강하게 비난했다.

앞서 김기현 대표의 요청으로 국민의힘 윤리위원회가 공천개입 논란을 부른 녹취 파문을 태 최고위원 징계 심사에 병합하기로 한 데에 대해 “빠르게 정리를 해줘야 당에 혼란이 수습되는 건데 차일피일 미룰 필요가 없다”며 “잘한 결정”이라고 지지했다.

4일 최고위원회의를 취소한 것에 대해서도 “누가 보더라도 엄중한 현 시국에서 최고위원들이 줄줄이 앉아서 있는 모습들이 썩 좋게 보이지는 않을 수 있다”라고 했다.

국민의힘은 김기현 대표 체제가 출범한 이후 김재원 최고위원과 태 최고위원의 실언이 이어지며 설화를 겪었다.

이어 태 최고위원의 녹취 파문까지 불거지면서 당이 발칵 뒤집힌 상태이다.