【STV 박상용 기자】윤석열 대통령의 ‘멘토’로 불리는 신평 변호사는 4일 친윤(윤석열)계 이용 국민의힘 의원이 자신을 비판하자 사과 의사를 밝히며 자세를 낮췄다.

앞서 윤 대통령이 대선 후보시절 수행실장을 맡았던 이용 의원은 신 변호사를 향해 “그 누구도 부여하지 않은 ‘멘토’ 호칭을 앞세워 변호사님의 ‘사견’을 훈계하듯 발설하고 계시다”며 “다른 사심을 품고 철새처럼 행동하신 것은 아니라고 믿고 싶다”라고 지적했다.

신 변호사는 페이스북을 통해 “제가 나잇값을 하지 못하고 이 의원이나 여러 분들의 마음을 아프게 한 데 대하여 깊이 사과드린다”며 “모든 게 제가 표현을 서투르게 하여, 그리고 제 부족한 성품이 엉뚱한 곳으로 치달은 결과다. 죄송하다”라고 고개를 숙였다.

신 변호사는 그러나 “저는 언론의 인터뷰에서 ‘윤 대통령의 멘토’라는 표현이 나오면 그렇지 않다고 그때마다, 한 번의 예외도 없이 부인했다”며 “이것은 한번 확인해보시면 바로 알 수 있을 것이다. 더 이상 내가 어떻게 할 수 있을까 하는 심정”이라고 억울함을 토로하기도 했다.

신 변호사는 “저는 이용 의원이 얼마나 윤석열 대통령에게 깊은 충심을 갖고 있는지 잘 안다”면서도 “만에 하나라도 윤 대통령과 저와의 관계가 어긋났다고 하는 따위는 생각하지 말아주시라. 언제나 윤석열 정부가 부디 성공하기를 바라는 제 마음에 추호의 의심도 하지 마시라”고 당부했다.

이어 “다시 한 번 더 강조하고 싶은 일은, 중도층과 수도권의 표심을 놓쳐버리면 총선은 어렵다”며 “이 점에서 우리는 어쩌면 너무나 똑같은 마음일 것”이라고 경고하기도 했다.

신 변호사는 지난 2일 자신의 페이스북에 “선거는 보수· 중간층· 진보의 3 : 4 : 3 판으로 중도층의 마음을 누가 더 얻느냐, 대부분의 유권자가 거주하는 수도권의 표심이 승패를 결정한다. 윤 정부는 지금 과도하게 10분의 3을 이루는 자기 지지층을 향한 구애에 치중한다”며 “윤 대통령이 대구의 서문시장을 네 번이나 방문한 것은 그 상징적 예다. 그것은 달콤한 늪이다. 그 늪에서 헤어 나오지 못하는 한 선거는 패배할 수밖에 없다”라고 지적한 바 있다.