【STV 박란희 기자】5·18발언으로 국민의힘을 난감하게 했던 김재원 수석최고위원이 이번에는 ‘전광훈 목사의 우파 통일’ 발언으로 논란에 휩싸였다.

당 안팎에서는 김 최고위원을 비난하면서 제명을 요구하는 목소리까지 나왔다.

김기현 국민의힘 대표는 28일 자신의 페이스북을 통해 “우리 당은 이제 겨우 체제를 정상 상태로 재정비하고 새 출발을 하는 단계에 놓여 있다”면서 “여당이라지만 소수당이니만큼 살얼음판을 걷는 심정으로 매사에 자중자애해야 한다”라고 주문했다.

이어 김 대표는 “혹시 민심에 어긋나는 발언이나 행동이 아닌지 신중을 기해야 한다. 당을 이끌어가는 역할을 맡았다면 더더욱 신중해야 마땅하다”라면서 “국민께서 당 구성원의 언행을 엄중하게 지켜보고 있다”라고 김 최고위원에게 경고했다.

주호영 원내대표는 원내대책회의 후 기자들과 만나 해당 발언에 대해 “소위 TPO(시간·장소·상황)를 모르기 때문에 어떤 상황에서 그런 말을 했는지 모른다”면서 “(발언을) 평가하는 것은 적절치 않은 것 같다”라고 조심스러워했다.

홍준표 대구시장도 자신의 페이스북을 통해 “맨날 실언만 하는 사람은 그냥 제명해라. 경고해본들 무슨 소용 있나”라면서 “한두 번 하는 실언도 아니고 실언이 일상화된 사람인데 그냥 제명하자”라고 비난했다.

천하람 전남 순천갑 당협위원장도 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’와 인터뷰에서 “김 최고위원이 본인 정치를 하기 위해서 우파 내지는 보수 정당 자체를 굉장히 싸구려로 만들고 있다”라고 꼬집었다.

앞서 김 최고위원은 지난 25일 미국 조지아주 애틀란타에서 열린 보수단체 ‘북미자유수호연합’ 초청 강연회에서 전광훈 목사에 대해 “우파 진영을 천하 통일했다”고 말해 논란이 되고 있다.

이에 앞서 지난 12일에도 전 목사 예배에 참석해 “5·18 광주 민주화운동 정신을 헌법에 수록하는 것에 반대한다”라고 발언하기도 했다. 광주민주화운동 정신의 헌법 수록은 윤석열 대통령의 대선시절 공약이다.